რენესანსი არის ეპოქა ევროპის ისტორიაში, რომელმაც შეცვალა შუა საუკუნეები და წინ უძღოდა ახალ დროს. ისტორიკოსები ამ პერიოდისთვის განსხვავებულ ჩარჩოებს განსაზღვრავენ. ყველაზე ხშირად ეს არის XIV საუკუნის დასაწყისი - XVI საუკუნის ბოლო მეოთხედი, ინგლისსა და ესპანეთში ეს არის
მე-17 საუკუნის პირველი ათწლეული. მისი დამახასიათებელი ნიშნები იყო კულტურის სეკულარული ბუნება და ანთროპოცენტრიზმი.
რენესანსის თითოეულ პერიოდს მოაქვს რაღაც განსხვავებული. ასე რომ, პროტო-რენესანსი არის მზადება ცვლილებებისთვის, რომაული და გოთური ტრადიციები ჯერ კიდევ ძლიერია. სწორედ ამ პერიოდში განხორციელდა გადასვლა რეალიზმზე და სამგანზომილებიან გამოსახულებებზე. ადრეული რენესანსი აღინიშნა რაიმე ახლის გამომუშავების მცდელობებით. ნელ-ნელა მხატვრები შორდებიან შუა საუკუნეების ნორმებს და მთლიანად ეფუძნება ანტიკურობას. შემდეგ იყო მაღალი რენესანსი, რომლის გამორჩეული თვისება იყო ახალი მონუმენტური შენობების, ფრესკებისა და ქანდაკებების გამოჩენა.სრულდება გვიანი აღორძინება.
ადრეული რენესანსი ეხება იტალიას 1420 წლიდან 1500 წლამდე. სწორედ ამ დროს ითამაშა ქვეყანამ დომინანტური როლი ევროპის მხატვრულ ცხოვრებაში. სწორედ აქ მოქმედებს ჰუმანიზმი. მისი განსხვავება ის იყო, რომ ის ეძღვნებოდა ადამიანს და მის პრობლემებს. ადრე ოსტატების შემოქმედება მხოლოდ საეკლესიო ისტორიებს ეხებოდა.
ითვლება, რომ ჰუმანიზმის საფუძველი ფლორენციაში ჩაეყარა. ისტორიკოსების აზრით, რამდენიმე უმდიდრესმა ოჯახმა გავლენა მოახდინა ქალაქზე. მრავალი წლის განმავლობაში მათ არაფერი გააკეთეს, გარდა იმისა, რომ ეჯიბრებოდნენ ერთმანეთს. საბოლოოდ მედიჩების ოჯახმა გაიმარჯვა. მისი ლიდერი კოზიმო დე მედიჩი გახდა ფლორენციის არაოფიციალური მმართველი. მომავალში მას სხვადასხვა შემოქმედი მოეწყო: მხატვრები, მწერლები, მოქანდაკეები, მომღერლები, მუსიკოსები და ასე შემდეგ.
Cosimo Medicia-ს ხელისუფლებაში მოსვლასთან ერთად, ქალაქის არქიტექტურამ მკვეთრად შეიცვალა. მრავალი ტექნიკა იქნა მიღებული შუა საუკუნეებიდან. ოსტატები ყურადღებით სწავლობდნენ უძველეს შენობებს, ყურადღებას აქცევდნენ მათ დეკორაციებს. ამ პერიოდში ჩამოყალიბდა წესები
კლასიკური ორნამენტი და არქიტექტურა. შუა საუკუნეების შენობებისთვის გამორჩეული თვისება იყო სტრუქტურის ნაწილების დაქვემდებარება ოსტატის ინტუიციაზე. ადრეული რენესანსი აღინიშნა მკაფიო გეომეტრიული ფორმების მოსვლით, მნიშვნელოვანი გახდა ლოგიკისა და თანმიმდევრულობის დანახვა პროპორციებში.
ამიტომ, ადრეული რენესანსის არქიტექტურა ცდილობდა კლასიკური ელემენტების შერწყმას შუა საუკუნეების ტრადიციებთან. ოსტატების წინაშეამოცანა იყო მათი ორგანულად გაერთიანება. ისინი ხელმძღვანელობენ ბერძნულ-რომაული ძეგლებით, ცდილობენ შექმნან ზუსტად იგივე თავისუფალი და ფართო სივრცე შენობების შიგნით.
ადრეული რენესანსის ხელოვნებას ასევე აქვს მრავალი მახასიათებელი. უპირველეს ყოვლისა, მხატვრები საბოლოოდ შორდებიან გოთიკას. შემოქმედებაში ისინი ადამიანს ყოველდღიურობაზე მაღლა აყენებენ. ადრეული რენესანსი აღინიშნა მნიშვნელოვანი მოვლენით - დაბრუნება ძველ საწყისებთან. მხატვრები, პოეტები, მოქანდაკეები, თავიანთი შემოქმედების იდეების ძიებაში, მიმართავენ ბერძნულ მითოლოგიასა და ისტორიას. ვიზუალურ ხელოვნებაში ეპოქის შემდგომ განვითარებაში ჩნდება ორი ახალი ჟანრი: პეიზაჟი - ბუნების აღბეჭდვა და პორტრეტი - ადამიანის ან ადამიანთა ჯგუფის აღბეჭდვა.
