რეფერენდუმი თანამედროვე დემოკრატიული საზოგადოების ერთ-ერთი სიმბოლოა, სადაც ძალაუფლება ფორმალურად ხალხს ეკუთვნის. ეს არის ხალხის ნების პირდაპირი გამოხატვის აქტი სხვადასხვა სფეროში მნიშვნელოვან საკითხებზე. ფაქტობრივად, ქვეყნის ხელმძღვანელობა პირდაპირ მიმართავს მოქალაქეებს.
რეფერენდუმი არის ოფიციალური პროცედურა, რომლის პროცედურა რეგულირდება კონსტიტუციური და საკანონმდებლო აქტებით და მისი შედეგები იურიდიულად სავალდებულოა. თუმცა, ამის მიუხედავად, რეფერენდუმის შედეგები ხშირად იგნორირებულია საჯარო ხელისუფლების მიერ.
არსებობს რეფერენდუმის შემდეგი ტიპები (დამოკიდებულია ჩატარების საფუძვლიდან).
1. მასშტაბის მიხედვით ისინი იყოფა ეროვნულ (ანუ ტარდება მთელი ქვეყნის მასშტაბით), რეგიონულ (ერთი ან რამდენიმე სუბიექტის ტერიტორიაზე) და ლოკალურად (ტარდება ადგილობრივი მუნიციპალიტეტის დონეზე)..
2. შინაარსის მიხედვით ისინი იყოფა საკონსტიტუციო (ანუ ახალი კონსტიტუციის მიღების ან ძველში ცვლილებების შეტანის შესახებ), საკანონმდებლო (ახალი კანონპროექტების მიღება) და საკონსულტაციო (მას.უზენაესი, რეგიონული ან ადგილობრივი ხელისუფლების საქმიანობის მიმართულების საკითხები).
3. ვალდებულების ხარისხის მიხედვით: სავალდებულო (რასაც არეგულირებს ქვეყნის კონსტიტუცია), ან არჩევითი (ტარდება მმართველი ორგანოების ან ხალხის ინიციატივით).
4. მნიშვნელობის მიხედვით: გადამწყვეტი (როდესაც კონკრეტული კანონპროექტის ბედი დამოკიდებულია ხალხის კენჭისყრის შედეგებზე) და საკონსულტაციო (არსებითად, წარმოადგენს მოსახლეობის ფართომასშტაბიან გამოკითხვებს და არ გააჩნია იურიდიული ძალა).
5. დროით: წინასაპარლამენტო (კონკრეტულ საკითხზე ხალხის აზრი დაზუსტებულია შესაბამისი კანონის მიღებამდე), პოსტსაპარლამენტო (კანონის მიღების შემდეგ) და ექსტრასაპარლამენტო (როდესაც პროექტის ბედი დგება). გადაწყდა პირდაპირ სახალხო კენჭისყრით).
რეფერენდუმი არის მოვლენა, რომელიც პრაქტიკულად უძველესი დროიდან იყო. ჯერ კიდევ ძველ რომში დაიბადა ისეთი რამ, როგორიცაა პლებისციტი (ანუ პლებეების ხმის მიცემა სხვადასხვა საკითხებზე). თავიდან პატრიციებისგან შემდგარმა სენატმა უგულებელყო პლებისციტის შედეგები, თუმცა შესაბამისი კანონების მიღებით (ძვ. წ. V-IV სს.) ამ პროცედურამ მიიღო ოფიციალური სახელმწიფო სტატუსი და გახდა სიტყვა „კანონის“სინონიმი..
უახლეს ისტორიაში ასევე არ არის იშვიათი ეროვნული რეფერენდუმები. 1993 წლის 25 აპრილს ჩატარდა რუსეთის ფედერაციის პირველი რეფერენდუმი, სადაც განიხილეს პრეზიდენტისა და სახალხო დეპუტატების საბჭოს არჩევის პროცედურასთან დაკავშირებული საკითხები, ასევე იმდროინდელი სოციალური პოლიტიკის საკითხები. ცოტა მოგვიანებით (ამაში ძალიანწელი) რეფერენდუმზე მიიღეს ახალი სახელმწიფოს კონსტიტუცია. სსრკ-ს ისტორიაში მოსახლეობის გამოკითხვა, როგორც ასეთი, არ ყოფილა, ყველა საკითხი წყდებოდა უმაღლეს პარტიულ დონეზე სანდო პირების ვიწრო წრეში. პირველი და უკანასკნელი საბჭოთა რეფერენდუმი იყო ღონისძიება, რომელიც გაიმართა 1991 წლის 17 მარტს ("მეგობრული რესპუბლიკების განახლებული კავშირის შენარჩუნების საკითხზე"), სადაც მოსახლეობის ნახევარზე მეტმა მისცა ხმა "მომხრე", მაგრამ, ამის მიუხედავად, უზარმაზარი ქვეყანა გაქრა გეოგრაფიული რუკებიდან.
