Manatees არის უზარმაზარი ცხოველები, რომლებიც ცხოვრობენ ზღვაში და იკვებებიან წყალქვეშა მცენარეულობით. მათი წონა 600 კგ-მდეა, სიგრძეში კი 5 მეტრს აღწევს. სავარაუდოდ, მანატების წინაპრები ხმელეთზე ცხოვრობდნენ, მაგრამ ამის შემდეგ მათ გადაწყვიტეს საცხოვრებელი ადგილის შეცვლა და წყლის ელემენტზე გადავიდნენ. თავდაპირველად 20-ზე მეტი სახეობა იყო, მაგრამ ადამიანისთვის მხოლოდ სამია ცნობილი: სტელერის ძროხები, მანატები და დუგონები. პირველები, სამწუხაროდ, აღარ არსებობს, რადგან ადამიანმა ეს სახეობა მთლიანად გაანადგურა.
რა არის ზღვის ძროხა, ადამიანებმა თავად აღმოაჩინეს მე-17 საუკუნეში და მაშინვე დაიწყეს მათი უმოწყალოდ განადგურება. ამ ცხოველების ხორცი ძალიან გემრიელია, ცხიმი რბილი და ნაზი, რაც განსაკუთრებით კარგია მალამოების დასამზადებლად, გამოიყენებოდა ზღვის ძროხის კანიც. ახლა მანატები გადაშენების პირას მყოფ სახეობად არის გამოცხადებული და მათზე ნადირობა აკრძალულია. მაგრამ მაინც, ზღვის ძროხები განიცდიან ადამიანის საქმიანობას. ისინი განუწყვეტლივ ყლაპავს ბადეებს და კაკვებს, რომლებიც ნელ-ნელა კლავს მათ. ოკეანის წყლების დაბინძურება და კაშხლების მშენებლობა დიდ ზიანს აყენებს მათ ჯანმრთელობას.
მტრების მძიმე წონის გამო მანათებს ამდენი არ ჰყავთ. ზღვაში მათ ემუქრებიან ვეფხვის ზვიგენები, ხოლო ტროპიკულ მდინარეებში კაიმნები. მიუხედავად ფლეგმატური ხასიათისა და ნელისა, ისინი მაინც ახერხებენ თავის არიდებასგარკვეული სიკვდილი, ამიტომ ზღვის ძროხების მთავარი მტერი ადამიანია. თქვენ არ შეგიძლიათ მათი დაჭერა, მაგრამ დიდი რაოდენობით ცხოველი იღუპება გემების პროპელერების ქვეშ, ამდენი ქვეყანა ავითარებს პროგრამებს მანატების გადასარჩენად.
ზღვის ძროხას ურჩევნია არაღრმა წყალში ცხოვრება, მისთვის ოპტიმალური სიღრმე 2-3 მეტრია. ყოველდღე, მანატები მიირთმევენ თავიანთი საკვების დაახლოებით 20%-ს წონის მიხედვით, ამიტომ მათ სპეციალურად ამრავლებენ ისეთ ადგილებში, სადაც გადაჭარბებული მცენარეულობა აფუჭებს წყლის ხარისხს. იკვებებიან ძირითადად დილით ან საღამოს, ხოლო დღის განმავლობაში ისვენებენ, ბანაობენ ნაპირისკენ, რათა მზეზე დაიცვან.
არსებობს მანატის სამი ტიპი: აფრიკული, ამაზონური და ამერიკული. აფრიკული ზღვის ძროხა, როგორც ყველა აფრიკელს შეეფერება, თავის ნათესავებზე ოდნავ მუქია. ის ცხოვრობს თბილ ეკვატორულ მდინარეებში და დასავლეთ აფრიკის სანაპიროზე. ამაზონის მანატი ცხოვრობს მხოლოდ მტკნარ წყალში, ამიტომ მისი კანი გლუვი და თანაბარია, მკერდზე და ზოგიერთ შემთხვევაში მუცელზე თეთრი ან ვარდისფერი ლაქაა. ამერიკული ზღვის ძროხა უპირატესობას ანიჭებს ატლანტის სანაპიროს, განსაკუთრებით კარიბის ზღვას. მას შეუძლია ბანაობა როგორც მარილიან, ასევე სუფთა წყალში. ამერიკული მანატები ყველაზე დიდია.
მანატის ყურება ძალიან საინტერესოა, მათი კუდი ნიჩბს ჰგავს, წინა თათები კი კლანჭებით ფლიპერებს წააგავს. ისინი ძალიან ოსტატურად იყენებენ მათ, შეუძლიათ ქვემოდან სიარული, დაკაწრა, დაჭერა და პირის ღრუში ჩაყრა. მოძებნეთ საკვები, ჩაიძირეთ მზეზე, ითამაშეთ სხვებთან ერთადჯიშის წარმომადგენლები - ეს არის მთელი ზრუნვა, რაც ზღვის ძროხამ მიიღო. მანატი ძირითადად მარტო ცხოვრობს, მხოლოდ შეჯვარების სეზონზე მდედრს აკრავს დაახლოებით ორი ათეული მომჩივანი.
ბელი იბადება დაახლოებით ერთი წლის განმავლობაში, დაბადებისას მისი წონა დაახლოებით 30 კგ-ია, სიგრძე კი მეტრზე ოდნავ მეტი. ის დაახლოებით ორი წელი ცხოვრობს დედასთან, ის უჩვენებს მას ჩვეულებრივ ადგილებს საკვების საძიებლად. შემდეგ ლამანტე იზრდება და დამოუკიდებელი ხდება. ითვლება, რომ მათი კავშირი განუყოფელია და შენარჩუნებულია მთელი ცხოვრების განმავლობაში.
