თანამედროვე საზოგადოების განვითარებაზე დიდი გავლენა იქონია რომის იმპერიის, ბიზანტიის, ეგვიპტის სამეფოსა და მრავალი სხვა თანაბრად დიდი ცივილიზაციის კულტურულმა მემკვიდრეობამ. დღემდე შემორჩენილია უამრავი კულტურული ძეგლი, რომელიც საზოგადოებას წარუდგენს უძველესი ხალხის ტრადიციებს, წეს-ჩვეულებებს და მსოფლმხედველობას.
ბიზანტიის ხელოვნება ამის ყველაზე ნათელი მაგალითია. დიდი რომის იმპერიის დაყოფის შემდეგ, ტახტზე ავიდნენ კონსტანტინოპოლის მეფეები, რომლებმაც თავიანთი მეთერთმეტე საუკუნის მეფობის შემდეგ დატოვეს უზარმაზარი კულტურული საგანძური. ისტორიული განვითარების რთულმა და რთულმა ეტაპებმა არათუ არ დაამძიმა ცივილიზაციის ხელოვნების ზრდა და დახვეწა, არამედ მისცა მსოფლიოს დაუვიწყარი არტეფაქტები, რომელთა მცირე ნაწილიც ახლაც ხელმისაწვდომია ვიზუალური გასაცნობად.
ბიზანტიის ხელოვნებამ განვითარება დაიწყო მონათა სისტემიდან. ანტიკური ხანიდან შუა საუკუნეებში გლუვმა გადასვლამ ასევე წარუშლელი კვალი დატოვა კულტურის გაუმჯობესებაზე. ეს პერიოდი ხასიათდება ხუროთმოძღვრებისა და ხელოვნების ბრწყინვალე ძეგლებით. სწორედ იმ დროს ცდილობდნენ სახელმწიფოს არქიტექტორები შეენარჩუნებინათ უზარმაზარი მემკვიდრეობა, რომელიც ხალხს ერგო დიდებისგან.რომის იმპერია.
ბიზანტიის ხელოვნებაში უდიდესი როლი ითამაშა ხალხის მიერ ქრისტიანობის მიღებამ. ამან სახელმწიფო დააახლოვა ისეთ განსხვავებულ ტერიტორიებთან, როგორებიცაა რუსეთი, საქართველო, სომხეთი, სერბეთი და ა.შ. ამ პერიოდს ახასიათებს ტაძრების აგებისას გუმბათოვანი ჭერის ფართოდ გაშლა. შუა საუკუნეებში განვითარდა ისეთი სფეროები, როგორიცაა მოზაიკის, ფრესკების და წიგნის მინიატურების შექმნა. აღსანიშნავია, რომ სწორედ ამ ეტაპზე იკონოგრაფია სულ უფრო მნიშვნელოვან როლს თამაშობს. მაგრამ სკულპტურული შემოქმედება ვერ დაიკვეხნის თავისი სწრაფი განვითარებით. თუმცა, სწორედ სახელმწიფოს ხალხის სოციალურმა ცხოვრებამ და სტრუქტურამ დააკისრა განსაკუთრებული ხიბლი და განუმეორებელი სილამაზე ბიზანტიის ხელოვნებას. ამავე დროს, ეკლესია სრულად ემსახურებოდა საზოგადოების კეთილდღეობას. ხალხის შუა საუკუნეების იდეების შესაბამისად, იმპერატორი იყო უფლის ვიკარი. მის ძალას მხარს უჭერდა ძლიერი საეკლესიო აპარატი.
ბიზანტიის სახვითი ხელოვნებაც განიცადა გარკვეული ცვლილებები. ჩვენი ეპოქის პირველი საუკუნეების მხატვრები თავიანთ შემოქმედებაში ასახავდნენ ნათელ გამოსახულებებს, რომლებიც გაჟღენთილია ალეგორიული მახასიათებლებით. პლასტიურობა და ყურადღების გაფანტვა ქრისტიანული დასაწყისიდან - ეს არის იმდროინდელი მხატვრობის ძირითადი მახასიათებლები. მათ ჩაანაცვლა შემოქმედებითობა, რომლის მთავარი მახასიათებელი იყო ღვთაებრივი პრინციპი. სულიერი სიდიადის გამოხატვა გახდა ხელოვნების ყველა ნიმუშის განუყოფელი ნაწილი.
ეკლესია იყო ერთადერთი მთავარი კრიტიკოსი. ძირითადი მიმართულებები, რომლებშიც ვითარდება და ფორმირებახელოვნება, იყო ხატწერა, ფრესკები, მოზაიკა და წიგნის მინიატურები. მოციმციმე ოქროსფერი ფერის ფონი, ქვების ცქრიალა კიდეები და სმალტის, ნათელი ორნამენტები - ეს არის იმ ეპოქის შემქმნელების თითქმის ნებისმიერი ნაწარმოების მთავარი მახასიათებელი, რომლითაც ბიზანტია ცნობილი გახდა მთელ მსოფლიოში. ამ სახელმწიფოს ხელოვნებამ თავისი განვითარების რამდენიმე ეტაპი გაიარა. პირველი მათგანი იყო ადრეული ქრისტიანული ეტაპი (ახ. წ. 1-ლიდან მე-3 საუკუნემდე). მას მოსდევს ეგრეთ წოდებული ადრეული ბიზანტია, რომელმაც გავლენა მოახდინა მეექვსე და მეშვიდე საუკუნეებზე. ეს პერიოდი ცნობილია ტაძრების არქიტექტურისა და რავენის მოზაიკის განვითარებით. მას საუკუნენახევრის განმავლობაში მოსდევს ხატმებრძოლობის ეტაპი, რომელიც ჩაანაცვლა მაკედონიურმა რენესანსმა, რომელიც გაგრძელდა XI საუკუნემდე. ბოლო პერიოდი იყო კონსერვატიზმის ხანა და ბიზანტიის დიდი ხელოვნების განვითარება დასრულდა ელინისტური პრინციპებითა და ანტიკრიზისული ტენდენციებით, რაც აისახა პალეოლოგურ რენესანსში..
