მეცნიერთა აზრით, შხამიანი გველებიდან სამი ათასი სახეობიდან ადამიანისთვის საშიშია 450. შხამი მათთვის თავდაცვაა, სანადირო და საკვების მონელების საშუალებაც კი. შხამიანი გველების სახეობები ძირითადად გავრცელებულია პლანეტის თბილ ტროპიკულ რეგიონებში. იქ ისინი რეალურ საფრთხეს უქმნიან ადამიანებს მათი სიმრავლის გამო. ფატალური ნაკბენების სამწუხარო სტატისტიკა პირველ ადგილზე აყენებს აფრიკას, ინდოჩინეთს და სამხრეთ ამერიკას. ევროპასა და დსთ-ში გველის ნაკბენით სიკვდილის შემთხვევები იშვიათია. დსთ-ში მათი უმეტესობა კავკასიასა და ცენტრალურ აზიაშია. სულ დსთ-ში ცხოვრობს ადამიანისთვის საშიში გველების 11 სახეობა.
სხვადასხვა ტიპის გველებს აქვთ სხვადასხვა შემადგენლობის, მოქმედებისა და სიძლიერის შხამი. მაგრამ, განსხვავებების მიუხედავად, არსებობს შხამის სიძლიერის გაზომვის ერთეული. ეს არის DL50, სადაც ასოები არის ლათინური სიტყვების აბრევიატურა, რაც თარგმანში ნიშნავს "ლეტალურ დოზას". ის გამოიხატება მშრალი გველის შხამის კონცენტრაციაში (მკგ/გ – მიკროგრამი გრამზე), რაც საკმარისია თაგვის მოსაკლავად. ახლა ყველაზე შხამიან გველად ავსტრალიიდან ითვლება Oxyuranus microlepidota.
შხამიანი არ არიან მხოლოდ გველები, რომლებიც ბინადრობენ ხმელეთზე, ასევე არსებობს გველების შხამიანი საზღვაო სახეობები. ნაკბენის საშიშროების ხარისხი დამოკიდებულიაარა მხოლოდ თავად შხამის სიძლიერეზე, არამედ მის რაოდენობაზეც, რომელიც გველს შეუძლია ორგანიზმში შეიყვანოს. აქ ჩანაწერი ეკუთვნის მეფე კობრას და ბუშმასტერს. აღმოჩენილია გველების ტიპები, რომლებსაც არ აქვთ შხამიანი კბილები, რომლებიც ჩვეულებრივ შხამს შემოაქვს. მათი ნერწყვი შხამიანია, ის ისეთივე საშიშია ადამიანისთვის.
ზოგიერთ გველს აქვს შხამიანი ჯირკვლები, როგორიცაა მეფე გველი, გავრცელებულია სამხრეთ-აღმოსავლეთ აზიაში. მისი მთელი სხეული დაფარულია ჯირკვლებით კუდის წვერამდე. მეფე გველი სანადიროდ გამოდის ღამით და მოძრაობს ჩამოცვენილი ფოთლების ქვეშ, რაც ძალიან ძნელია შესამჩნევი.
მაგრამ ყველა შხამიანი გველი არ ატარებს ასეთ საიდუმლო ცხოვრების წესს. რასელის გველგესლა, რომელიც ასევე ცნობილია როგორც სათვალიანი გველი, არ ერიდება ადამიანის საცხოვრებელშიც კი დაცოცავს. მიუხედავად იმისა, რომ მისი საკვები არის ვირთხები, ბაყაყები, ფრინველი, მან ამდენი ადამიანის სიკვდილი გამოიწვია. მას აქვს საშინელი გარეგნობა, გასახსნელ თავსახურზე არის სათვალეების მსგავსი ნათელი ნიმუში.
როგორ მოქმედებს გველის შხამი? გველის შხამის ტიპები განსხვავდება მათი მოქმედების ბუნებით. ზოგიერთი სისხლს სისხლძარღვებში კოაგულაციას ახდენს, სხვები იწვევს დამბლას და კრუნჩხვებს, რაც გავლენას ახდენს ნერვულ სისტემასა და ტვინზე. საინტერესოა, რომ შხამი არ აზიანებს თავად გველს. ეს არის ევოლუციის შედეგი, რადგან გველების შხამიანი სახეობები ღამით არ გამოჩენილა. პირის ღრუში არსებული შხამიანი ჯირკვლები გაჩნდა შეცვლილი სანერწყვე ჯირკვლებიდან, ბუნებრივი გადარჩევის პროცესში, რომელიც ათასწლეულების განმავლობაში გაგრძელდა, ყველაზე შხამგამძლე ნიმუშები დარჩა.
შხამიან გველებს ჰყავთ მტრები, რომლებიც იკვებებიან: მამაცი, მოქნილი მანგუსტი, აფრიკელიმდივანი ჩიტი და ბოლოს ჩვენი ჩვეულებრივი ზღარბი. ეს ცხოველები ასევე ადაპტირდნენ და ნაკლებად მგრძნობიარენი გახდნენ შხამის მიმართ, თუმცა ეს გავლენას ახდენს მათზე, მაგრამ ბევრად უფრო სუსტი. ამიტომ ნადირობისას აცილებენ ნაკბენს.
მაგრამ გველები არიან იმუნური მხოლოდ საკუთარი შხამის მიმართ. თუ გველგესლა და გველგესლა შეხვდებიან სასიკვდილო დუელში, ერთი მათგანი მოკვდება.
ადამიანისთვის გველის შხამი არა მხოლოდ ბოროტებაა, მას დიდი ხანია იყენებენ მედიცინაში, როგორც ძვირფას წამალს. გველების გასამრავლებლად შეიქმნა მრავალი სანერგე მეურნეობა, სადაც პერიოდულად ხდება ე.წ. ასე რომ, შხამიანი გველების არსებობა აუცილებელია როგორც ბიოლოგიური წონასწორობის, ასევე ადამიანისთვის სარგებლობის თვალსაზრისით.
