ყველაზე ფართო ბრტყელი სივრცეები, ყვავილებითა და ბალახებით გადაჭედილი ველური მინდორი - აი რა არის სტეპი. ეს არის ჰექტარი უსასრულო მიწა, სუნთქვის თავისუფლება, ზაფხულის სიცხისგან გამოწვეულს, ყველა ქარს უბერავს ან ზამთრის სიცივისგან გაყინული. მდინარის კალაპოტებით ჩაჭრილი, თავისუფალი, რუსი ადამიანის სულის მსგავსად, ველური სტეპი მღერის ხალხურ სიმღერებში. იგი აღფრთოვანებული იყო, უყვარდათ, აფასებდნენ. თანამედროვე სამყაროში ადამიანის მიერ განუვითარებელი რამდენიმე ღია სივრცეა. სტეპებს ხნავდა და თესავდა ხორბალს, შვრიას და ჭვავს. იგივე მინდვრები, რომლებიც დარჩა ხელუხლებელი ან მიტოვებული და ხელახლა დაფარული ბალახით, აგრძელებს მოხიბვლას წლის ნებისმიერ დროს.
რა არის სტეპი რუსეთის გეოგრაფიაში? ეს არის გაუთავებელი სივრცეები, რომლებიც გადაჭიმულია რუსეთის ყველაზე დასავლეთ გარეუბნებიდან ციმბირამდე, მოიცავს ტერიტორიას შავ, აზოვის ზღვებსა და კასპიის ზღვამდე და აღწევს კავკასიის მთებამდე. ისეთი დიდი მდინარეები, როგორიცაა ვოლგა, დონე, ობი და დნეპერი, თავიანთ წყლებს სტეპის ზოლში ატარებენ. ეს სადღაც ბრტყელია, სადღაც ოდნავ გორაკიანი, რომელზედაც ხანდახან, აქა-იქ ხეების პატარა კუნძულებია.
სტეპების ბუნება მრავალფეროვანია. გაზაფხულზე სტეპი არის უზარმაზარი ტერიტორია, რომელიც დაფარულია მდიდარი ფერებით. ფერების ბუნტი, ნამდვილი ხელოვანის პალიტრა – აი, რა არის სტეპი წელიწადის ამ დროს. კაშკაშა წითელი და ყვითელი ტიტების კუნძულები თანაარსებობენ მეწამულ იისფერთან, ცისფერ და იასამნისფერ ჰიაცინტებთან, ადონისის ოქროს ნაპერწკლებთან და ეს ყველაფერი კაშკაშა მწვანე ბალახის შუაგულში. ცოტა მოგვიანებით, ივნისის დასაწყისში, ამ გაზაფხულზე ფერთა მრავალფეროვნება ადგილს უთმობს ზაფხულის ფერების თანაბრად ნათელ პალიტრას - სივრცეები დაფარულია ცისფერი დავიწყებით, წითელი ყაყაჩოებით, ირისებით, ყვითელი ტანზით, ველური პეონებით. ივლისი არის მეწამული სალბის აყვავების დრო. ზაფხულის მეორე ნახევარში სტეპი თეთრდება, დაფარულია გვირილების, სამყურას და მდელოს ტკბილეულით. ცხელ სეზონზე, როცა მზე მაღლა ამოდის და დედამიწას აშრობს, წვიმები კი იშვიათია, სტეპი გაუთავებელ დამწვარ ტილოს ჰგავს. აქა-იქ, მარცვლოვანი ბალახების გაცვეთილ ღეროებს შორის, ბუმბულის ბალახის ნაცრისფერი ძაფები ფრიალებს. როდესაც ცხელი მზე საბოლოოდ „ამუშავებს“გაუთავებელ სივრცეებზე, ჭუჭყიანი ბურთები გაცვეთილ, დამწვარ, დაბზარულ დედამიწაზე შემოვა. ეს არის ერთმანეთთან დაკავშირებული სხვადასხვა მცენარეები, რომლებიც ქმნიან ბურთს და მოძრაობენ სივრცეში, ავრცელებენ თესლს.
მდიდარია სტეპების ფაუნაც. მისთვის რა არის სტეპი? ეს არის მძიმე საყოფაცხოვრებო პირობები, რომლებსაც უზარმაზარ ტერიტორიებზე მცხოვრებნი იძულებულნი არიან მოერგონ. მღრღნელების დიდი რაოდენობა ნადირობს სტეპში: მიწის ციყვი, მოლი ვირთხები, ჟერბოები, მარმოტები და კურდღლების ზოგიერთი სახეობა. ყველა მათგანი აშენებს ხვრელებს მიწისქვეშა მრავალრიცხოვანი გადასასვლელებით. მათ შორისჩლიქოსნები არსებობს სხვადასხვა სახის გაზელები, ანტილოპები. არ არის იშვიათი სტეპებში და გველებში. მტაცებელი ფრინველები წარმოდგენილია სტეპის არწივებით, კესტრებითა და ბუჩქებით. გარდა ამისა, სტეპებში ცხოვრობენ ბუსტერები და სხვადასხვა სახეობის პატარა ფრინველები, როგორიცაა ლარნაკები. ცხოვრობენ სტეპებში და მტაცებელ ცხოველებში. სტეპის მგლები და ტურები განსაკუთრებით საშიში ხდებიან ზამთარში. როცა სტეპი ჯერ კიდევ ცოტა იყო დაუფლებული, ხშირი იყო შემთხვევები, როცა მგლის ხროვა ადამიანსაც ესხმოდა თავს.
სტეპი ასევე გვხვდება სხვა კონტინენტებზეც. თუმცა, იქ მას სხვა სახელები აქვს. ამერიკაში ეს პრერიაა, აფრიკაში - სავანა.
