ბარენცის ზღვა არის ჩრდილოეთ ყინულოვანი ოკეანის ზღვარი. მისი წყლები რეცხავს ნორვეგიისა და რუსეთის სანაპიროებს. ბარენცის ზღვა შემოიფარგლება ნოვაია ზემლიას, სვალბარდისა და ფრანც იოზეფის არქიპელაგებით. იგი მდებარეობს კონტინენტურ შელფზე. ჩრდილოატლანტიკური დინება არ იძლევა ზღვის სამხრეთ-დასავლეთ ნაწილს ზამთარში გაყინვის საშუალებას.
წყალს დიდი მნიშვნელობა აქვს თევზაობისა და გადაზიდვისთვის. ბარენცის ზღვაზე განლაგებულია დიდი პორტები: რუსული მურმანსკი და ვარდო (ნორვეგიაში). მეორე მსოფლიო ომამდე ფინეთსაც ჰქონდა წვდომა წყლის ტერიტორიაზე. ერთადერთი ყინულის პორტი ამ ქვეყანაში იყო პეწამო.
ბარენცის ზღვის ეკოლოგიური პრობლემები მრავალი მეცნიერის შეშფოთებას იწვევს. ძირითადი დაბინძურება დაკავშირებულია ნორვეგიის ქარხნების საქმიანობასთან, რომლებიც ამუშავებენ რადიოაქტიურ ნარჩენებს.
უნდა ითქვას, რომ ბოლო დროს ბევრი დავა იყო ზღვის შელფის ტერიტორიულ კუთვნილება სვალბარდის მიმართ.
ითვლება, რომ ბარენცის ზღვა აღმოაჩინა ვილემ ბარენცმა, თუმცა მათ ამის შესახებ ანტიკურ ხანაში იცოდნენ. ძველად კარტოგრაფები და მეზღვაურები ზღვას სხვანაირად უწოდებდნენ. ყველაზე ხშირად მას მურმანსკს ეძახდნენ. 1853 წელს დაარქვეს ბარენცის ზღვა.
ის მდებარეობს კონტინენტურ შელფზე. თუმცა, სხვა მსგავსი ზღვებისაგან განსხვავებით, მის უმეტეს ნაწილს აქვს სამასიდან ოთხასი მეტრის სიღრმე. საშუალო სიღრმე 222 მეტრია, მაქსიმალური კი ექვსასი მეტრი.
წყლის ზედაპირულ ფენას აქვს მარილიანობა სამხრეთ-დასავლეთში 34,7-35%, ჩრდილოეთში 33%-მდე და აღმოსავლეთში 34%-მდე. გაზაფხულზე და ზაფხულში სანაპირო რაიონებში ეს მაჩვენებელი მცირდება 32%-მდე, ხოლო ზამთრის სეზონის ბოლოს იზრდება 34-34,5%-მდე.
სამხრეთ-დასავლეთი ნაწილი ხასიათდება შედარებით მაღალი ტემპერატურით და მარილიანობით. ეს გამოწვეულია თბილი ატლანტიკური წყლების შემოდინებით. თებერვალ-მარტში წყლის ზედაპირის ტემპერატურა სამიდან ხუთ გრადუსამდეა. აგვისტოსთვის მატებაა 7-9 გრადუსამდე.
აღმოსავლეთით და ჩრდილოეთით, ბარენცის ზღვა საკმაოდ ყინულოვანია. ეს გამოწვეულია იმ მკაცრი პირობებით, რაც ამ ადგილებში შეიქმნა. მხოლოდ სამხრეთ-დასავლეთი ნაწილი რჩება ყინულისგან ყველა სეზონზე. ყინულის საფარი ყველაზე დიდ გავრცელებას აპრილისთვის აღწევს. ამ დროს ზედაპირის დაახლოებით 75% დაფარულია მცურავი ყინულით. უკიდურესად არახელსაყრელ წლებში, ზამთრის ბოლოს, მათ შეუძლიათ მიაღწიონ კოლას ნახევარკუნძულის სანაპიროებს. აგვისტოს ბოლოს არის ყველაზე ნაკლები ყინული.
ბარენცის ზღვაში ბინადრობს მრავალფეროვანი თევზი, ცხოველური და მცენარეული პლანქტონი და ბენთოსი. სამხრეთ სანაპიროზე მდებარე წყლის არეალში ხშირია წყალმცენარეები. ზღვაში ას თოთხმეტი სახეობის თევზია, მათგან ოცი კომერციული მნიშვნელობისაა.
თევზის ღირებულ სახეობებს შორის უნდა დასახელდესcod, ქორჭილა, flounder, ლოქო, ქაშაყი, halibut. სანაპირო რაიონებში მობინადრე ძუძუმწოვრებიდან აღსანიშნავია არფა სელაპი, სელაპი, პოლარული დათვი და თეთრი ვეშაპი. ზღვის ფრინველებიც დიდი რაოდენობით არიან. ტერიტორიაზე ძალიან გავრცელებულია თოლიები და გილიამტები. მე-20 საუკუნეში კიბორჩხალა შემოვიდა ამ მხარეში. მან შესანიშნავად შეძლო პირობებთან შეგუება და დაიწყო ინტენსიური გამრავლება. მთელი წყლის არეალის ფსკერი მდიდარია სხვადასხვა ექინოდერმებით, ვარსკვლავური თევზებითა და ეკლებით.
