მედუზა დედამიწაზე მცხოვრები ერთ-ერთი ყველაზე საინტერესო არსებაა. მათი სხეული შედგება წყალგამყოფი მეზოგლეისგან, შემაერთებელი ქსოვილისგან, რომელიც ჟელეს ჰგავს.
წყლის ელემენტის ამ ბინადართა ფორმა ჰგავს ქოლგას ან ზარს, სოკოს ან ვარსკვლავს, რადგან ამ არსებებს აქვთ თხელი საცეცები. ამიტომ მათ სახელი მიიღეს ბერძნული სიტყვიდან, ძირით "melas", რომელიც თარგმანში ჟღერს როგორც "შავი ვარსკვლავები" ან "ასტერები"..
ყველაზე დიდი მედუზა არის Cyanea capilata, რომელსაც ასევე უწოდებენ გიგანტურ ციანიდს, არქტიკულ ციანიდს, თმიან ციანიდს ან ლომის მანეას. ის ეკუთვნის სკიფომედუზას.
1865 წელს, ქარიშხლის შემდეგ მასაჩუსეტსის ყურეში უზარმაზარი მედუზა ნაპირზე გაირეცხა. მისი ქოლგის დიამეტრი იყო 2,29 მ, ხოლო საცეცების სიგრძე თითქმის 37 მეტრი! ზოოლოგები თვლიან, რომ ყველაზე დიდი მედუზა ქოლგის დიამეტრით ორნახევარი მეტრი და ორმოცი მეტრიანი საცეცები გვხვდება არქტიკულ ციანიდებს შორის.
გიგანტური ციანიდი ცხოვრობს ატლანტისა და წყნარი ოკეანის ჩრდილოეთ ნაწილში, ასევე არქტიკის ზღვებში. მაგრამ ყველაზე დიდი მედუზა იშვიათად უახლოვდება ნაპირს, ამიტომ ცოტა ადამიანი ახერხებს მასთან შეხვედრას.ადამიანები, რომლებიც უყურებენ იღბლიანთა ფოტოებს, არ სჯერათ მათი დამაჯერებლობის, რადგან მათ ფოტოშოპად თვლიან. თუმცა, ასეთი ჰალკები ბუნებაში გვხვდება.
ყველაზე დიდი მედუზა მოძრაობს რეაქტიული გზით, ისევე როგორც მისი ნათესავები. როდესაც კუნთები იკუმშება, წყალი მკვეთრად გამოიდევნება ქოლგის ღრუდან - ეს საშუალებას აძლევს ჟელესმაგვარ არსებას წყალში საკმაოდ სწრაფად იმოძრაოს.
მედუზის სხეულის ფერი იცვლება მისი ზომის მიხედვით. მსხვილი ინდივიდები არიან წითელი, ყავისფერი, ყავისფერი და მუქი მეწამულიც კი. ქოლგის კიდეზე არის საცეცები (ისინი შეგროვებულია რვა შეკვრაში) და სენსორული ორგანოები. ქვედა (ჩაზნექილი) მხარის შუაში არის პირი, რომელიც გარშემორტყმულია პირის ღრუს წვრილი ზოლებით.
მსოფლიოში ყველაზე დიდი მედუზა იკვებება მცირე საზღვაო ცხოველებით: პლანქტონით, კიბოსნაირებით, მოლუსკებით, თევზის კვერცხებით და პატარა თევზებით. მას ასევე შეუძლია მიირთვას სადილად რამდენიმე დიდი თევზი. ზღვის მტაცებლები განსაკუთრებით ხშირად ჭამენ პატარა ინდივიდებს.
მედუზა თავის მსხვერპლს პარალიზებს შხამით, რომელიც მდებარეობს საცეცებზე მყოფ უჯრედებში. მტკივნეული უჯრედების შიგნით, ღრუ გრძელი ძაფები ხვეულია სპირალურად. გარეთ პატარა თმა გამოსდის, რომელსაც შეხებისას ჩახმახივით მუშაობს, ძაფი გამოდის კაფსულიდან და იჭრება მსხვერპლში. და უკვე ძაფზე მოდის შხამი. პარალიზებულ და იმობილირებულ მსხვერპლს მედუზა ნელ-ნელა მიმართავს პირში ჯერ საცეცების, შემდეგ კი პირის ღრუს წილების დახმარებით..
აღსანიშნავია, რომთავად მედუზა არ ესხმის თავს ადამიანებს - როგორც საკვების საგანი, ადამიანი მას არ აინტერესებს. თუმცა, მედუზას შეუძლია თავისი შხამით "დაწვა" განსაკუთრებით უყურადღებო ცნობისმოყვარე. ეს ქიმიური დამწვრობა, თუმცა ფატალური არ არის, მაგრამ საკმაოდ მტკივნეულია, განსაკუთრებით თუ მედუზა დიდია.
მსოფლიოში ყველაზე დიდი მედუზა მრავლდება ამ გზით. მამრები ათავისუფლებენ სპერმატოზოვას წყალში, საიდანაც ისინი შედიან ქალის სხეულში და ანაყოფიერებენ კვერცხებს. შემდეგ კვერცხები გადაიქცევა პლანულას ლარვად. მედუზის სხეულიდან გასვლისა და რამდენიმე დღის ცურვის შემდეგ, ლარვა ემაგრება სუბსტრატს და გარდაიქმნება პოლიპად.
როგორც პოლიპი, საზღვაო ცხოველების ეს სახეობა რეპროდუცირებულია დაყვავილებით, წარმოქმნის ქალიშვილის პოლიპებს. გაზაფხულზე პოლიპი გადაიქცევა ლარვაში - ეთერად, ეთერი კი თანდათან მედუზაში.
