სამხრეთ ჩინეთის ზღვა მდებარეობს წყნარი ოკეანის დასავლეთ ნაწილში. იგი მოიცავს ტერიტორიას მალაკას სრუტიდან და სინგაპურიდან კუნძულ ტაივანამდე. ზღვის სიგრძე 3300 კილომეტრია, მაქსიმალური სიგანე 1600 კილომეტრი, უდიდესი სიღრმე 5500 მეტრს აღწევს. მას აქვს მრავალი კუნძული, ატოლი და მარჯნის რიფი.
სამხრეთ ჩინეთის ზღვა მდებარეობს ორ კლიმატურ ზონაში: ეკვატორული და სუბეკვატორული. ზამთარში ქრის ძირითადად ჩრდილო-აღმოსავლეთის ქარები, ხოლო ზაფხულში - სამხრეთ-დასავლეთის. მათი დამსახურებაა, რომ ყოველწლიურად საკურორტო ქალაქ Mui Ne-სა და Phan Thiet-ში მოდიან ვინდსერფინგის, პარასალინგის, კეიტსერფინგის მოყვარულები მთელი მსოფლიოდან. ზაფხულში წყლის ტემპერატურა +20-დან +27 გრადუსამდე მერყეობს. შემოდგომასთან უფრო ახლოს, ჩინეთის ზღვა +29 გრადუსამდე თბება. ტაიფუნები ხშირად ხდება ზაფხულში.
ბევრი სახელმწიფოს საზღვრები მიდის ზღვამდე: ფილიპინები, მალაიზია, ჩინეთი, ტაივანი, ბრუნეი, ინდონეზია, სინგაპური, ტაილანდი, ვიეტნამი, კამბოჯა. ზღვაზე გადის დიდი რაოდენობით სავაჭრო გზები. ეს ყველაფერი სამხრეთ ჩინეთის ზღვას ძალიან დატვირთული ხდის. გარდა ამისა, ძალიანის მდიდარია ბიოლოგიური და მინერალური რესურსებით, რის გამოც ტერიტორიული კონფლიქტები ხშირად იფეთქებს სანაპირო სახელმწიფოებს შორის. ეს განსაკუთრებით ეხება ნავთობის აღმოჩენილ დიდ მარაგებს.
სამხრეთ ჩინეთის ზღვა ყოველწლიურად იზიდავს ათასობით ტურისტს თავის ნაპირებზე. ბრწყინვალე პლაჟებს წარმოგიდგენთ ზღაპრული კუნძული Koh Samui, ქალაქ პატაიაში დაუვიწყარი ღამის ცხოვრება გელით. ვიეტნამში ასევე არის მრავალი საკურორტო ქალაქი. მაგალითად, Nha Chag, Phan Thiet, Da Nang. ყველა მათგანს აქვს განვითარებული ინფრასტრუქტურა და მრავალი ტურისტული სააგენტო. კარგი დაფინანსების წყალობით, კუნძულ ჰაინანზე მდებარე ეგზოტიკური ჩინური კურორტები ყოველწლიურად სულ უფრო მეტ პოპულარობას იძენს. სამხრეთ ჩინეთის ზღვის ერთ-ერთი ყველაზე საოცარი ადგილი სინგაპურია. მისი ფართობი მხოლოდ 720 კმ²-ია. ამის მიუხედავად, დღეს ის აზიის ერთ-ერთი ყველაზე განვითარებული ქვეყანაა ეკონომიკურად, ცხოვრების მაღალი სტანდარტით.
კიუშუსა და რიუკიუს კუნძულებსა და აღმოსავლეთ ჩინეთის სანაპიროებს შორის არის აღმოსავლეთ ჩინეთის ზღვა. აქვს ნახევრად დახურული ფორმა. მისი საერთო ფართობია 836 ათასი კმ². ზღვის უდიდესი სიღრმე 2719 მეტრია. ზაფხულში წყლის ტემპერატურა +28 გრადუსამდე იზრდება. ყოველდღიური მოქცევა საშუალოდ 7,5 კილომეტრს აღწევს. ზღვაში მუდმივად ტარდება თევზაობა: სარდინის, ქაშაყის, ასევე კიბორჩხალის, ლობსტერების, ტრეპანგის და ზღვის მცენარეების მოპოვება.
ნავიგაცია ცუდია აღმოსავლეთ ჩინეთის ზღვაში. ნაოსნობის საშუალებების უმეტესობა უფრო ახლოს არის პორტებთან, კონცხებზე, ზღვის სანაპიროებზემოქცევა. აქ ხშირად ხდება მიწისძვრები, რომლებიც ცვლიან ზღვის ფსკერს. მათი შედეგია გრძივი და განივი ტალღების გამოჩენა, რომლებიც ანადგურებენ ყველაფერს მათ გზაზე. აქ ხშირად ხდება ცუნამი, რომელიც ანგრევს მათ დესტრუქციულ ძალას ხმელეთზე. როგორც წესი, ადგილობრივი ცუნამი შედგება ტალღების სერიისგან. ჩვეულებრივ, მათი რიცხვი სამიდან ცხრამდე მერყეობს. ისინი ხმელეთზე ვრცელდება 300 კმ/სთ სიჩქარით 10-30 წუთის ინტერვალით. ტალღის სიმაღლე 5 მეტრს აღწევს, მაქსიმალური სიგრძე 100 კილომეტრს.
