მერცხლები არიან გადამფრენი ფრინველები, რომლებიც მიეკუთვნებიან გამვლელთა რიგის. ისინი ყველასთვის ცნობილია ბავშვობიდან. გაიხსენეთ ზღაპარი "Thumbelina"! გადარჩენილი ჩიტი დაეხმარა ზღაპრის გმირს სიძე-მოლისგან თავის დაღწევაში. უძველესი დროიდან ამ ფრინველს რუსეთში ზრუნვით და სიყვარულით ეპყრობოდნენ. ფრინველის სახელიც კი - "მერცხალი" - ჟღერს მოსიყვარულე, ნაზად. ის ცხოვრობს მამაკაცის გვერდით, ენდობა მის სიკეთეს. გაზაფხულზე მერცხლები სამხრეთიდან მოდიან და ხალხმა იცის, რომ მათი გარეგნობით ყინვები ქრება. ბევრი ხალხური ნიშანი ასოცირდება ამ ფრინველთან.
თუ დაბლა დაფრინავს, დაელოდეთ წვიმას, რადგან კოღოები და ღორები მიწასთან უფრო ახლოს ეცემა. ფანჯარასთან მერცხლები დასახლდნენ - ჩიტები, რაც ნიშნავს, რომ აქ კარგი ხალხი ცხოვრობს.
ზოგჯერ მას ადამიანის კომპანიონსაც უწოდებენ. ამ ფრინველის 120-ზე მეტი სახეობაა. რუსეთის ტერიტორიაზე ყველაზე გავრცელებულია სამი სახეობა: მკვლელი ვეშაპი (ან სოფელი), დაურიანი მერცხალი და ქალაქის მერცხალი. ისინი უფრო კარგად იცნობენ ადამიანს.
ზაფხულში ყველაზე ვირტუოზი მერცხალი მკვლელი ვეშაპია. მას გრძელი ჩანგალი კუდი აქვს და ხის სახლების ან ფარდულების სახურავის ქვეშ დგას სხივებზე. ბუდეებს აშენებს ისე, რომ ისინითასებს ჰგავს. დაჰურიან მერცხალს აქვს განსხვავება - ზურგი მოწითალოა. მან მიიღო სახელი თავისი ჰაბიტატიდან: ის დასახლებულია ამურის რეგიონში. სოფელში უფრო დიდ, შთამბეჭდავ სახლს ირჩევს, რადგან სოფლის მერცხალზე დიდ ბუდეს აშენებს. შესასვლელი გვერდითაა და ჰგავს მილს, ბოთლს.
ქალაქის მერცხლები არიან ფრინველები, რომლებსაც ატარებენ "ძაბრის" სახელი. მათი ზრდა უფრო მცირეა, მუცელი თეთრია, ფეხები ბუმბული, კუდი კი, მკვლელი ვეშაპისა და დაურიანისგან განსხვავებით, სუსტად ამოჭრილია. საცხოვრებლად ირჩევს ქვის სახლებს. კეფის ქვეშ ან სახურავის ქვეშ, აივნის ზემოთ, აკეთებს პატარა ბუდეს.
ის ფორმის სფერულია, ხოლო შესასვლელი ხვრელი გვერდზეა. ეს სახეობა დიდ ქალაქებში სახლდება, მათ არ ეშინიათ მეტროპოლიის ხმაურის!
ყველანაირი მერცხლები ბუდეს აშენებენ ნერწყვით დასველებული მიწით. მათი ნერწყვი წებოვანია, ბუდე ძლიერი. მერცხალი გადამფრენი ფრინველია, ზოგჯერ მისი ურბანული ჯიში ცვლის მეტროპოლიას და სახლდება კლდოვან კლდეზე, ბუდეს დებს ფხვიერი კლდის ნაკეცებს შორის. ასეთ ადგილებს ბუდეებს უწოდებენ. ქალაქის მერცხალი ქვიშიანი კლდეებითაც იზიდავს. ის იყენებს თავისი ნაპირის დების მიტოვებულ ბურუსებს. გასაკვირია, რომ მერცხლები ის ჩიტები არიან, რომლებსაც მანქანების ხმაურის არ ეშინიათ და ბუდობენ ავტოფარეხებშიც კი! კვერცხების დადებისას მამრს კარგ ამინდში საჭმელი მიაქვს შეყვარებულს, წვიმის დროს კი მხოლოდ თავისთვის ახერხებს დაჭერას. საინტერესოა აივნიდან ყურება, როგორ კვებავს მშობელი მერცხლები წიწილებს. „ყვითლები“აქტიურად ღრიალებენ, პირს ფართოდ ხსნიან და მამა ან დედა მძივს აწვება წვერში,კოღო. ქალაქის ბინების ფანჯრიდან შეგიძლიათ უყუროთ როგორ ასწავლიან თავიანთ წიწილებს ფრენას. მერცხალი ფრინველი, რომლის ფოტოც შეგიძლიათ ნახოთ ყველა ბიოლოგიის სახელმძღვანელოში, ფრენით განსხვავდება სხვა ფრინველებისგან. ის ძალიან სწრაფად დაფრინავს, ხშირად ბრუნავს, ტრიალებს ზიგზაგში.
საინტერესო ფაქტია, რომ ისინი არასდროს სხედან ხეებზე. ხალხით გაჭიმულ თოკებზე, ტელეგრაფის მავთულებზე დასვენება,
მიჭერენ კლანჭებს სახლების კედელს.
მოდის შემოდგომა, სექტემბრის ბოლოს ეს ჩიტები დაფრინავენ. მაგრამ გამგზავრებამდე ტელეგრაფის სადენებზე ასობით მერცხალი ჩანს. ისინი თითქოს ემშვიდობებიან ხალხს. და ჩვენ რატომღაც ვწუხვართ…
