წითელი გიგანტი, ისევე როგორც სუპერგიგანტი, ასე ჰქვია კოსმოსურ ობიექტებს გაფართოებული გარსებით და მაღალი სიკაშკაშით. ისინი მიეკუთვნებიან გვიან სპექტრულ კლასებს K და M. მათი რადიუსი ასჯერ მეტია მზის რადიუსზე. ამ ვარსკვლავების მაქსიმალური გამოსხივება მოდის სპექტრის ინფრაწითელ და წითელ უბნებზე. ჰერცსპრუნგ-რასელის დიაგრამაში წითელი გიგანტები განლაგებულია მთავარი მიმდევრობის ხაზის ზემოთ, მათი აბსოლუტური სიდიდე ოდნავ ცვალებადობს ნულის ზემოთ ან აქვს უარყოფითი მნიშვნელობა.
ასეთი ვარსკვლავის ფართობი აღემატება მზის ფართობს მინიმუმ 1500-ჯერ, ხოლო მისი დიამეტრი დაახლოებით 40-ჯერ დიდია. ვინაიდან ჩვენს მნათობთან აბსოლუტური მნიშვნელობის სხვაობა დაახლოებით ხუთია, გამოდის, რომ წითელი გიგანტი ასჯერ მეტ სინათლეს ასხივებს. მაგრამ ამავე დროს გაცილებით ცივია. მზის ტემპერატურა ორჯერ აღემატება წითელ გიგანტს და, შესაბამისად, ზედაპირის ერთეულზე, ჩვენი სისტემის სანათი ასხივებს თექვსმეტჯერ მეტ სინათლეს.
ვარსკვლავის აშკარა ფერი პირდაპირ დამოკიდებულია ზედაპირის ტემპერატურაზე. ჩვენი მზე თეთრად იწვისდა აქვს შედარებით მცირე ზომა, ამიტომ მას ყვითელ ჯუჯას უწოდებენ. უფრო ცივ ვარსკვლავებს აქვთ ნარინჯისფერი და წითელი შუქი. თითოეულ ვარსკვლავს თავისი ევოლუციის პროცესში შეუძლია მიაღწიოს ბოლო სპექტრულ კლასებს და გახდეს წითელი გიგანტი განვითარების ორ ეტაპზე. ეს ხდება ბირთვების წარმოქმნის პროცესში ვარსკვლავის წარმოქმნის ან ევოლუციის ბოლო ეტაპზე. ამ დროს წითელი გიგანტი იწყებს ენერგიის გამოსხივებას საკუთარი გრავიტაციული ენერგიის გამო, რომელიც გამოიყოფა მისი შეკუმშვისას.
როდესაც ვარსკვლავი იკუმშება, მისი ტემპერატურა იზრდება. ამავდროულად, ზედაპირის ზომის შემცირების გამო, ვარსკვლავის სიკაშკაშე რამდენჯერმე მცირდება. ის ქრება. თუ ეს არის "ახალგაზრდა" წითელი გიგანტი, მაშინ საბოლოოდ მის სიღრმეში დაიწყება ჰელიუმის წყალბადის თერმობირთვული შერწყმის რეაქცია. ამის შემდეგ ახალგაზრდა ვარსკვლავი მთავარ მიმდევრობაში შევა. ძველ ვარსკვლავებს სხვა ბედი აქვთ. ევოლუციის შემდგომ ეტაპებზე ვარსკვლავის ნაწლავებში წყალბადი მთლიანად იწვის. შემდეგ ვარსკვლავი ტოვებს მთავარ მიმდევრობას. ჰერცსპრუნგ-რასელის დიაგრამის მიხედვით, ის გადადის სუპერგიგანტებისა და წითელი გიგანტების რეგიონში. მაგრამ სანამ ამ ეტაპზე გადავა, ის გადის შუალედურ საფეხურს - სუბგიგანტს.
სუბგიგანტები არიან ვარსკვლავები, რომელთა ბირთვში წყალბადის თერმობირთვული რეაქციები უკვე შეჩერებულია, მაგრამ ჰელიუმის წვა ჯერ არ დაწყებულა. ეს იმიტომ ხდება, რომ ბირთვი საკმარისად არ გაცხელდა. ასეთი სუბგიგანტის მაგალითი იქნება არტური, რომელიც მდებარეობს ჩექმების თანავარსკვლავედში. ის არის ნარინჯისფერი z
ყველგან, აშკარა სიდიდით -0,1. ის მზიდან დაახლოებით 36-38 სინათლის წლითაა დაშორებული. მისი დაკვირვება შესაძლებელია ჩრდილოეთ ნახევარსფეროში მაისში, თუ პირდაპირ სამხრეთისკენ გაიხედავთ. არტური 40-ჯერ აღემატება მზის დიამეტრს.
ყვითელი ჯუჯა მზე შედარებით ახალგაზრდა ვარსკვლავია. მისი ასაკი შეფასებულია 4,57 მილიარდ წელს. ის მთავარ მიმდევრობაზე დარჩება დაახლოებით 5 მილიარდი წლის განმავლობაში. მაგრამ მეცნიერებმა შეძლეს სამყაროს სიმულაცია, რომელშიც მზე წითელი გიგანტია. მისი ზომები 200-ჯერ გაიზრდება და დედამიწის ორბიტას მიაღწევს, მერკური და ვენერა დაწვავს. რა თქმა უნდა, იმ დროისთვის სიცოცხლე შეუძლებელი იქნება. ამ ეტაპზე მზე დაახლოებით 100 მილიონი წელი გაგრძელდება, რის შემდეგაც ის გადაიქცევა პლანეტურ ნისლეულად და გახდება თეთრი ჯუჯა.
