თოვლის ლეოპარდი არის ცხოველი, რომელიც სიმბოლოა ძალა, ძალაუფლება და კეთილშობილება. მისი ჰაბიტატი მაღალმთიანია. ეს არის ერთადერთი კატი, რომელიც მთელ სიცოცხლეს მთებში ატარებს და იშვიათად ეშვება ვაკეზე. ირბისი ცხოვრობს ცენტრალურ აზიაში მდებარე 13 შტატში, ამ რიცხვში შედის რუსეთი. ცხოველების ყველაზე დიდი რაოდენობა მდებარეობს ჩინეთში, ჩვენს ქვეყანაში მხოლოდ 150-250 ინდივიდია.
თავისი გარეგნობითა და ფერით ის ძალიან ჰგავს ლეოპარდს, მაგრამ მაინც უფრო მცირე ზომის. და თოვლის ლეოპარდი უფრო ძლიერია. ეს მტაცებელი იცნობს რუსეთს, რადგან ის გვხვდება ხაკასიაში, კრასნოიარსკის მხარეში, ალტაის რესპუბლიკაში, ტივაში და სხვა მთიან რეგიონებში. კატების მთელი ოჯახიდან თოვლის ლეოპარდები ყველაზე ბოროტ, სასტიკ და დაუნდობელ მტაცებლად ითვლება. მათ ბეწვს ძალიან აფასებენ, შავ ბაზარზე ერთი კანისთვის 60 ათას დოლარამდე იშოვება, რადგან თოვლის ლეოპარდები ძალიან ცოტაა დარჩენილი. ყველა ქვეყანაში, სადაც ისინი ცხოვრობენ, ცხოველები წითელ წიგნშია ჩამოთვლილი.
ქურქის ფერია ღია ნაცრისფერი მუქი ლაქებით, რაც ლეოპარდს შესანიშნავად აძლევსშენიღბვა ქვებსა და თოვლს შორის. გარკვეული თვალსაზრისით, თოვლის ლეოპარდები მსგავსია იაგუარების. ზრდასრული ადამიანის წონამ შეიძლება 100 კგ-ს მიაღწიოს, ქურთუკი ძალიან სქელია, კუდი გრძელი და ფუმფულა, ეხმარება ცხოველს წონასწორობის შენარჩუნებაში, კლდეებზე ასვლაში. თოვლის ლეოპარდი შესანიშნავი მონადირეა, მისი ნახტომების სიგრძე 15 მეტრს აღწევს. სიმაღლიდან ხტუნვა ცდილობს მსხვერპლი შეავსოს და სასწრაფოდ მოკლას. ზრდასრული თოვლის ლეოპარდი ადვილად უმკლავდება ირემს, რომლის წონაც 2-3-ჯერ აღემატება მას.
თოვლის ლეოპარდი ძალიან ფრთხილი ცხოველია, რის გამოც ძალიან ცოტა ადამიანს უნახავს ის მის ბუნებრივ ჰაბიტატში. მის ყოფნაზე მხოლოდ თოვლში დარჩენილი ნაკვალევი მეტყველებს. ირბისი ამჯობინებს მარტო ცხოვრებას, ნადირობის ტერიტორია მკაცრად შეზღუდულია და არც ერთი ცხოველი არ სცილდება მის ფარგლებს. თოვლის ლეოპარდს ზაფხულის ბოლოს და შემოდგომაზე შეუძლია ნადირობა 2-3 კაციან ჯგუფში - ეს არის მდედრი ბელებთან ერთად.
თოვლის ლეოპარდების მთავარი მტაცებელი ჩლიქოსნებია: გარეული ღორი, მთის თხა, ირემი, ცხვარი, შველი. თუ ძნელია ნადირის პოვნა, მაშინ მათ შეუძლიათ მიირთვან ციყვი, ფრინველი, პიკა. ზაფხულში ლეოპარდები ხორცთან ერთად ბალახსაც ჭამენ. მსხვილი კატების უმეტესობა ასხივებს მოწოდების ხმაურს, რომლის დახმარებით ისინი ნათესავებთან ურთიერთობენ, მაგრამ ლეოპარდები შინაური ცხოველებივით ღრიალებენ. ჭექა-ქუხილის სეზონზე, ისინი ბასს მეუსვენ.
ბავშვები იბადებიან ნახევარი კილოგრამი წონით და 30 სმ სიგრძით, პირველ კვირას ბრმები და სრულიად უმწეოები არიან, მაგრამ შემდეგ იწყებენ ხედვას. თავის ბუნებრივ ჰაბიტატში თოვლის ლეოპარდი 13 წლამდე ცხოვრობს, მაგრამ ტყვეობაში მას შეუძლია 7 წელი იცხოვროს.წლებით მეტი. ცნობილია შემთხვევა, როდესაც ერთმა ქალმა იცოცხლა 28 წლამდე.
გასული საუკუნის 60-იან წლებში თოვლის ლეოპარდების რაოდენობა მინიმალური იყო. ბრაკონიერებმა ასობით ცხოველი დახოცეს და მათი ტყავი შავ ბაზარზე გაყიდეს. შემდეგ ყველა შტატის მთავრობამ, სადაც ისინი ცხოვრობენ, გადაწყვიტეს აეკრძალათ თოვლის ლეოპარდზე ნადირობა. დღეს ის დაცულია, მაგრამ ბრაკონიერობა კვლავ საფრთხეს უქმნის მის მოსახლეობას. წინა ათწლეულებთან შედარებით ცხოველების რაოდენობა მნიშვნელოვნად გაიზარდა. ბუნებაში დაახლოებით 7000 თოვლის ლეოპარდია, ტყვეობაში კი 2000. თოვლის ლეოპარდი მრავალი აზიის ქალაქის სიმბოლოა, ის გამოსახულია როგორც ქალაქ ალმა-ატას გერბზე, ასევე თათარსტანისა და ხაკასიას.
