ერთხელ სინათლის ღმერთი - დაუძლეველი აპოლონი - ეჩხუბა სიყვარულის ახალგაზრდა ღმერთს და აფროდიტეს განუყოფელ თანამგზავრ ეროსთან. აპოლონმა გამოავლინა თავისი ზიზღი ეროსის ისრების მიმართ და ხაზგასმით აღნიშნეს მის უპირატესობაზე მასზე, თვლიდა, რომ მხოლოდ მის ისრებს შეეძლო ჭეშმარიტად დარტყმა მტერზე.
განაწყენებულმა ეროსმა უპასუხა აპოლონს, რომ მის ისარს შეუძლია ნებისმიერს დაარტყას, თვით აპოლონსაც კი, და ამის დასტურად აფრინდა პარნასის მაღალ მთაზე. მან ამოიღო სიყვარულის ისარი და ესროლა აპოლონის გულში, შემდეგ ამოიღო მეორე ისარი - სიყვარული, რომელიც კლავს და გულში ჩაჭრა მშვენიერი ნიმფა დაფნის - მდინარის ღმერთის პენეუსის ქალიშვილი.
გარკვეული დროის შემდეგ აპოლონი შეხვდა დაფნეს და მაშინვე შეუყვარდა იგი, რადგან ეროსის მშვილდიდან ნასროლი სიყვარულის ისარი გულში მოხვდა. დაფნემ, როგორც დაინახა აპოლონი, გაიქცა მისგან, ფეხი დაუზიანდა შავ ეკალს, რადგან ისარი, რომელიც სიყვარულს კლავს, პირდაპირ მიზანში მოხვდა - გულში.
აპოლონმა დაკარგა, რომ დაფნი გარბოდა მისგან. ის გაიქცა მის უკან და სთხოვა შეეჩერებინა, აპელირებდა იმ ფაქტს, რომ ის უბრალო მოკვდავი არ იყო. მაგრამ დაფნე გაიქცა და დაქანცულმა მამას დახმარება სთხოვა. მან სთხოვა, რომ მამამისი სხვა რამედ გადაექცია, რათა არ დაეზარა მისირეალური ფორმა. დაფნე მაშინვე გაიყინა აწეული ხელებით, სხეული ქერქით დაიფარა, აწეული ხელები ტოტებად გადაიქცა, თმა კი ფოთლებად გადაიქცა, აპოლონმა კი დაფნის ხე დაინახა მის წინ.
მის წინ იდგა დაჭრილმა აპოლონმა ჯადოქრობა. მას სურდა, რომ დაფნის ფოთლები მარადმწვანე დარჩენილიყო და თავი დაამშვენებინა. ლეგენდის თანახმად, ასე გაჩნდა დაფნის ხე და დაფნის გვირგვინი გამარჯვებულისა და დიდების სიმბოლოდ იქცა.
ძველ ხალხებში დაფნას დიდი მნიშვნელობა ჰქონდა. რომაელებს და ბერძნებს სჯეროდათ, რომ დაფნის გვირგვინი იცავდა დაავადებისა და ელვის დარტყმისგან. ის მსახურობდა განწმენდის სიმბოლოდ და შეეძლო მკვლელის სულის განწმენდა. ლეგენდის თანახმად, სწორედ დაფნის გვირგვინი დაეხმარა აპოლონს სულიდან ცოდვის ამოღებაში, პითონის მოკვლის შემდეგ, დრაკონი, რომელიც იცავდა აპოლონის სალოცავი ტაძრის შესასვლელს.
ძველ საბერძნეთში დაფნის გვირგვინები ჯილდოდ ემსახურებოდა ოლიმპიური თამაშების გამარჯვებულებს. და რომაელებმა ისინი დააჯილდოვეს თავიანთ ჯარისკაცებს, რომლებმაც დაამარცხეს მათი მტრები. ასე რომ, ყველა ოფიციალურ ცერემონიაზე იულიუს კეისარი ესწრებოდა თავზე დაფნის გვირგვინით. ბევრმა მეფემ საკუთარი გამოსახულება მოჭრა თავისი ქვეყნის მონეტებზე, სადაც მათ თავს დაფნის გვირგვინი ამშვენებდა. ამით მათ აჩვენეს თავიანთი უპირატესობა ყველა სხვაზე.
როგორც უკვდავების სიმბოლო, დაფნის კორომი ფარავს პარნასის მთას, სადაც, ლეგენდის თანახმად, თავშესაფარი იპოვეს მუზებმა, ღმერთი ზევსისა და ქალღმერთ ჰარმონიის ასულმა. დაფნის გვირგვინი იყო შთაგონება პოეზიაში, ფერწერასა თუ სახვით ხელოვნებაში და გამორჩეულიხელოვნების წარმომადგენლები დაფნის გვირგვინებით დაჯილდოვდნენ. სწორედ აქედან გაჩნდა ტერმინი „ლაურეატი“- დაფნის გვირგვინის მფლობელი
რომში და ძველ საბერძნეთში მთავარი განმასხვავებელი ნიშანი იყო დაფნის გვირგვინი. ისინი აჯილდოებდნენ გამარჯვებულებს შეჯიბრებებში თუ ბრძოლებში. დაჯილდოების შემდეგ ჯილდოს მფლობელი მოდუნდა, დაწყნარდა, სიფხიზლე დაკარგა, თავისი დიდების სხივებით განბანა. აქედან მოდის გამოთქმა "დაისვენე ჩვენს დაფნაზე".
