თანამედროვე ურბანული საზოგადოება, ძირითადად, მულტიკულტურული, მოიცავს სუბკულტურების დიდ რაოდენობას, რომლებიც განსაზღვრულია სოციოლოგიაში (ასევე ანთროპოლოგიასა და კულტურულ კვლევებში), როგორც ადამიანთა ჯგუფები, რომელთა ინტერესები და შეხედულებები განსხვავდება ზოგადი კულტურისგან.
თანამედროვე ახალგაზრდული სუბკულტურები არის არასრულწლოვანთა ჯგუფების კულტურების ერთობლიობა, განსხვავებული სტილით, ინტერესებით, ქცევით, რაც გამოხატავს დომინანტური კულტურის უარყოფას. თითოეული ჯგუფის იდენტურობა დიდწილად დამოკიდებულია სოციალურ კლასზე, სქესზე, ინტელექტზე, ზნეობის საყოველთაოდ მიღებულ ტრადიციებზე, მისი წევრების ეროვნებაზე, ახასიათებს უპირატესობის მინიჭება კონკრეტული მუსიკალური ჟანრის, ტანსაცმლისა და ვარცხნილობის სტილზე, ზოგიერთ ადგილას შეკრებაზე. ჟარგონის გამოყენება - ის, რაც აყალიბებს სიმბოლიკას და ღირებულებებს. მაგრამ უნდა აღინიშნოს, რომ დღეს თითოეულ ჯგუფს არ ახასიათებს მკაცრი იდენტობა, მას შეუძლია შეიცვალოს, სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ, სახეები.თავისუფლად გადაადგილება ერთი ჯგუფიდან მეორეში, სხვადასხვა სუბკულტურის ელემენტები შერეულია, განსხვავებით კლასიკური ცალკეული კატეგორიებისგან.
ახალგაზრდული სუბკულტურა შეიძლება განისაზღვროს, როგორც ცხოვრების წესი და მისი გამოხატვის ხერხი, რომელიც განვითარებულია ჯგუფურად. მისი სოციოლოგიის მთავარი თემაა ურთიერთობა სოციალურ კლასსა და ყოველდღიურ გამოცდილებას შორის. ასე რომ, ფრანგი სოციოლოგის პიერ ბურდიეს ნაშრომში ნათქვამია, რომ ჯგუფის ბუნებაზე გავლენის მთავარი ფაქტორი არის სოციალური გარემო - მშობლების პროფესია და განათლების დონე, რომელიც მათ შეუძლიათ შვილებისთვის.
არის მრავალი კვლევა და თეორია ამ კულტურების განვითარებასთან დაკავშირებით, მათ შორის მორალური დაცემის კონცეფციის ჩათვლით. ზოგიერთი ისტორიკოსი ამტკიცებს, რომ დაახლოებით 1955 წლამდე ახალგაზრდული სუბკულტურა, როგორც ასეთი, არ არსებობდა. მეორე მსოფლიო ომამდე ახალგაზრდებს, რომლებსაც სრულწლოვანებამდე ეძახდნენ მხოლოდ ბავშვებს, ყოველ შემთხვევაში დასავლურ საზოგადოებაში, ჰქონდათ ძალიან მცირე თავისუფლება და არანაირი გავლენა.
"თინეიჯერის" კონცეფცია სათავეს იღებს ამერიკაში. ახალგაზრდული ჯგუფების გაჩენის ერთ-ერთ მიზეზად მოხმარების კულტურის ზრდას უწოდებენ. 1950-იანი წლების განმავლობაში ახალგაზრდების მზარდმა რაოდენობამ დაიწყო გავლენა მოდაზე, მუსიკაზე, ტელევიზიასა და კინოზე. ახალგაზრდული სუბკულტურა საბოლოოდ ჩამოყალიბდა 1950-იანი წლების შუა ხანებში დიდ ბრიტანეთში, როდესაც გამოჩნდნენ ტედი ბიჭები, რომლებიც გამოირჩეოდნენ განსაკუთრებული ყურადღება გარეგნობაზე (ისინი შეიცვალა 1960-იან წლებში.მოდიოდნენ მოდიფიკაციები) და როკერები (ან ბიჭების ტონუსი), რომლებიც უპირატესობას მოტოციკლებს და როკ-ენ-როლს ანიჭებდნენ. ბევრი კომპანია ადაპტირდა მათ გემოვნებაზე, შეიმუშავეს მარკეტინგული სტრატეგიები, შექმნეს ჟურნალები, როგორიცაა ინგლისური მუსიკალური ჟურნალი New Musical Express (მოკლედ NME) და საბოლოოდ სატელევიზიო არხი - MTV. გაიხსნა მოდის მაღაზიები, დისკოთეკები და სხვა დაწესებულებები, რომლებიც განკუთვნილი იყო მდიდარი თინეიჯერებისთვის. რეკლამა გვპირდებოდა ახალ, საინტერესო სამყაროს ახალგაზრდებისთვის შეთავაზებული საქონლისა და სერვისების მოხმარებით.
თუმცა, ზოგიერთი ისტორიკოსი ამტკიცებს, რომ ახალგაზრდული სუბკულტურა შეიძლებოდა გაჩენილიყო უფრო ადრე, მსოფლიო ომებს შორის პერიოდში, მაგალითად მოჰყავს ფლაპერის სტილი. ეს იყო გოგონების „ახალი ჯიში“1920-იან წლებში. ისინი ეცვათ მოკლე კალთები, იჭრიდნენ თმას, უსმენდნენ მოდურ ჯაზს, ზედმეტად იღებავდნენ სახეებს, ეწეოდნენ და სვამდნენ ალკოჰოლურ სასმელებს, მართავდნენ მანქანებს და საერთოდ უგულებელყოფდნენ იმას, რაც ითვლებოდა მისაღებ ქცევაზე.
დღეს არ არსებობს ერთი დომინანტი ჯგუფი. ახალგაზრდული სუბკულტურები თანამედროვე რუსეთში ძირითადად დასავლური ახალგაზრდული კულტურის ფორმებს წარმოადგენენ (მაგ. ემო, გოთები, ჰიპ-ჰოკერები), მაგრამ ხასიათდება რუსული სპეციფიკით.
