არმადილოები რელიქტური ცხოველები არიან, დინოზავრების თანამედროვენი. ოდესღაც ეს იყო უზარმაზარი ოჯახი, ახლა ბუნებაში მხოლოდ რამდენიმე სახეობაა. შეიცვალა მათი ზომებიც: გლიპტოდონი, ყველაზე დიდი ცნობილი წარმომადგენელი, თანამედროვე მარტორქის ზომის იყო. ახლა მათი სიგრძე ერთნახევარ მეტრსაც კი არ აღწევენ, საშუალო სიმაღლე კი ოცდაათი სანტიმეტრია.
არმადილომ (სურათები წარმოდგენილია) სახელი მიიღო მყარი ფირფიტების გარსიდან, რომელიც რაინდულ ჯავშანს მოგვაგონებს. აქედან გამომდინარე, ცხოველის ესპანური სახელია არმადილო (აბჯარში ჩაცმული). სხეულის ის ნაწილები, რომლებიც გარსის გარეთ არის დაფარული, ნაოჭებიანი, მეჭეჭის კანით.
ოჯახი იყოფა სახეობებად, ძირითადად, გარსში არსებული ქამრების რაოდენობის მიხედვით: ცხრა სარტყელი, შვიდი სარტყელი, სამქამარიანი. „ღამრები“ერთმანეთთან შემაერთებელი ქსოვილით არის არტიკულირებული, რაც ცხოველს შედარებით მოქნილობას აძლევს. ყველაზე მოქნილი არის სამი ქამარი: ის ხვდება ბურთულად, როგორც ჩვენი ხის ეკლები. გარდა ამისა, სახეობები განსხვავდება ზომით. ყველაზე პატარა ცხოველი ფარის მატარებელია: სიგრძე მხოლოდ ცამეტი სანტიმეტრია.
საშუალო ზომებიგამოირჩევა ყველაზე გავრცელებული სახეობა - ცხრაზოლიანი არმადილო. მისი სიგრძე დაახლოებით ორმოცდაათი სანტიმეტრია და იწონის ოთხიდან რვა კილოგრამამდე.
არმადილო ძირითადად სამხრეთ და ცენტრალურ ამერიკაში ცხოვრობს. ურჩევნია მინდვრები და ქვიშიანი ვაკეები, თხრის ღრმა ნახვრეტებს. ცხრა ზოლიანი სახეობები სხვა სახეობებთან შედარებით ნაკლებად ახირებულნი არიან: ისინი არ ზიზღიან ბუჩქების სქელ ბუჩქებს, ადიან მთებზე სამ კილომეტრამდე. ისინი უფრო მიდრეკილნი არიან მიგრაციისკენ, ვიდრე სხვები: სწორედ ამ სახეობამ მოახდინა კოლონიზაცია ტეხასის, აშშ-ის სხვა სამხრეთ შტატებში და აგრძელებს ჩრდილოეთით გადაადგილებას.
არმადილოები მოკლე სიცოცხლის ხანგრძლივობის ცხოველები არიან. ცხრა ჯგუფი ცხოვრობს დაახლოებით ოთხი წლის განმავლობაში. ცხოველებს აქვთ განვითარებული კუნთები. ჭურვის მიუხედავად, ისინი სწრაფად დარბიან, უკანა ფეხებზე დგანან და ადგილზეც კი ხდებიან. მაგრამ მათი მთავარი გზა საფრთხისგან თავის დასაღწევად არის მიწაში სწრაფად ჩაღრმავება.
არმადილოები ღამის ცხოველები არიან. დღისით სძინავთ და ღამით ნადირობენ. მათი მთავარი დელიკატესი ჭიანჭველებია. მწერების და ლარვების გარდა, დიეტაში შედის მცენარეების, სოკოების, პატარა ხვლიკების და ბაყაყების ყლორტები და ნაყოფები. ცხოველები კლასიფიცირდება როგორც უკბილო: ამ რაზმს აკლია კბილთა და კბილის მინანქარი. მათ აქვთ შესანიშნავი სუნი და ძალიან ცუდი მხედველობა. არმადილოს აქვს კიდევ ერთი უპირატესობა: ის მოიხმარს ცოტა ჰაერს და შეუძლია დიდხანს შეიკავოს სუნთქვა. ამ მახასიათებლის წყალობით ცხოველი შესანიშნავი მოცურავეა და ძალიან კარგად თხრის.
არმადილოს ნაგავი ყველაზე ხშირად შედგება ოთხი ერთნაირი ბელისაგანტყუპები. ისინი იბადებიან რბილი კანის საფარით, რომელიც გარკვეული პერიოდის შემდეგ მკვრივდება და იქცევა ჯავშად. ჩვილები იბადებიან ღია თვალებით, რამდენიმე საათის შემდეგ დგანან თათებზე და ერთ წელიწადში ისინი სრულად მწიფდებიან.
არმადილოები კეთრისადმი მგრძნობიარე ცხოველები არიან. ეს არის შედარებით მცირე რაოდენობის ძუძუმწოვრების დაავადება. რისკის ჯგუფში შედის ადამიანები, მაიმუნები, თაგვები. არმადილოებზე მათ გამოსცადეს წამლები ამ სერიოზული დაავადებისთვის, რომელიც ჯერ კიდევ ფართოდ არის გავრცელებული ტროპიკულ ქვეყნებში.
