მრავალ ფილოსოფიურ სისტემას შორის, რომლებიც აღიარებენ სულიერი პრინციპის უპირატესობას მატერიალური საგნების სამყაროში, ჯ. ბერკლისა და დ. ჰიუმის სწავლებები გარკვეულწილად განსხვავებულია, რაც შეიძლება მოკლედ შეფასდეს, როგორც სუბიექტური იდეალიზმი. მათი დასკვნების წინაპირობა იყო შუა საუკუნეების ნომინალისტი სქოლასტიკოსების ნაშრომები, ისევე როგორც მათი მემკვიდრეები - მაგალითად, დ. ლოკის კონცეპტუალიზმი, რომელიც ამტკიცებს, რომ ზოგადი არის გონებრივი აბსტრაქცია სხვადასხვა საგნების ხშირად განმეორებადი ნიშნებისა.
დ. ლოკის პოზიციებზე დაყრდნობით, ინგლისელმა ეპისკოპოსმა და ფილოსოფოსმა ჯ.ბერკლიმ მათ თავისი ორიგინალური ინტერპრეტაცია მისცა. თუ არსებობს მხოლოდ განსხვავებული, ცალკეული ობიექტები და მხოლოდ ადამიანის გონება, რომელმაც დაიჭირა ზოგიერთი მათგანის თანდაყოლილი განმეორებადი თვისებები, გამოყოფს ობიექტებს ჯგუფებად და უწოდებს ამ ჯგუფებს ნებისმიერი სიტყვით, მაშინ შეგვიძლია ვივარაუდოთ, რომ არ შეიძლება არსებობდეს აბსტრაქტული იდეა. არ არის დაფუძნებულითავად საგნების თვისებებზე და თვისებებზე. ანუ ჩვენ ვერ წარმოვიდგენთ აბსტრაქტულ ადამიანს, მაგრამ მოაზროვნე „კაცი“წარმოვიდგენთ გარკვეულ გამოსახულებას. შესაბამისად, ჩვენი ცნობიერების გარდა აბსტრაქციებს არ აქვთ საკუთარი არსებობა, ისინი წარმოიქმნება მხოლოდ ჩვენი ტვინის აქტივობით. ეს არის სუბიექტური იდეალიზმი.
ნაშრომში "ადამიანური ცოდნის პრინციპების შესახებ" მოაზროვნე აყალიბებს თავის მთავარ აზრს: "არსებობა" ნიშნავს "აღქმას". ჩვენ რაღაც საგანს ჩვენი გრძნობებით აღვიქვამთ, მაგრამ ნიშნავს თუ არა ეს, რომ ობიექტი იდენტურია მის შესახებ ჩვენი შეგრძნებებისა (და იდეებისა)? ჯ.ბერკლის სუბიექტური იდეალიზმი ამტკიცებს, რომ ჩვენი შეგრძნებებით ჩვენ „მოდელს ვუკეთებთ“ჩვენი აღქმის ობიექტს. შემდეგ გამოდის, რომ თუ სუბიექტი ვერ გრძნობს შეცნობად ობიექტს, მაშინ ასეთი ობიექტი საერთოდ არ არსებობს - ისევე როგორც არ არსებობდა ანტარქტიდა, ალფა ნაწილაკები ან პლუტონი ჯ.ბერკლის დროს.
მაშინ ჩნდება კითხვა: იყო თუ არა რაიმე ადამიანის გამოჩენამდე? როგორც კათოლიკე ეპისკოპოსი, ჯ.ბერკლი იძულებული გახდა დაეტოვებინა თავისი სუბიექტური იდეალიზმი, ან, როგორც მას ასევე უწოდებენ, სოლიფსიზმი და გადასულიყო ობიექტური იდეალიზმის პოზიციაზე. სული, უსასრულო დროში, ყველაფერი მხედველობაში ჰქონდა მათ არსებობამდე და ის გვაგრძნობინებს მათ. და საგნების მრავალფეროვნებიდან და მათში არსებული წესრიგიდან ადამიანმა უნდა დაასკვნოს, რამდენად ბრძენი და კეთილია ღმერთი.
ბრიტანელმა მოაზროვნემ დევიდ ჰიუმმა განავითარა ბერკლის სუბიექტური იდეალიზმი. ემპირიზმის იდეებზე დაყრდნობით - სამყაროს ცოდნა გამოცდილებით -ფილოსოფოსი აფრთხილებს, რომ ზოგადი იდეების ჩვენი დამუშავება ხშირად ეფუძნება ცალკეული ობიექტების სენსორულ აღქმას. მაგრამ ობიექტი და მისი სენსუალური წარმოდგენა ყოველთვის არ არის ერთი და იგივე. ამიტომ ფილოსოფიის ამოცანაა არა ბუნების შესწავლა, არამედ სუბიექტური სამყარო, აღქმა, გრძნობები, ადამიანის ლოგიკა.
ბერკლისა და ჰიუმის სუბიექტურმა იდეალიზმმა მნიშვნელოვანი გავლენა მოახდინა ბრიტანული ემპირიზმის ევოლუციაზე. მას იყენებდნენ ფრანგი განმანათლებლებიც და დ.ჰიუმის ცოდნის თეორიაში აგნოსტიციზმის დაყენებამ ბიძგი მისცა ი.კანტის კრიტიკის ჩამოყალიბებას. ამ გერმანელი მეცნიერის წინადადებამ „თვითონ საგნის“შესახებ საფუძველი ჩაუყარა გერმანულ კლასიკურ ფილოსოფიას. ფ.ბეკონის ეპისტემოლოგიურმა ოპტიმიზმმა და დ.ჰიუმის სკეპტიციზმმა მოგვიანებით აიძულა ფილოსოფოსები დაეფიქრებინათ იდეების „შემოწმება“და „გაყალბება“.
