დღეს სოციოლოგიაში არ არსებობს "საზოგადოების" ცნების ერთიანი განმარტება. თეორეტიკოსები კამათობენ ამ კატეგორიის შემადგენელ მახასიათებლებზე, ტერმინის არსზე. ამ უკანასკნელის ძიებამ გაამდიდრა სოციოლოგიური მეცნიერება ორი საპირისპირო პოზიციით საზოგადოების მთავარ მახასიათებელთან დაკავშირებით. თ.პარსონსი, ე.დიურკემი და პირველი მიდგომის სხვა მომხრეები ამტკიცებენ, რომ საზოგადოება, უპირველეს ყოვლისა, ადამიანთა კრებულია. ე. გიდენსი და მეცნიერები, რომლებიც იზიარებენ მის თვალსაზრისს, პრიორიტეტს ანიჭებენ ურთიერთობების სისტემას, რომელიც ვითარდება ადამიანებს შორის.
ადამიანთა ერთობლიობას, მათ გამაერთიანებელი საზოგადოების არარსებობის შემთხვევაში, არ შეიძლება ეწოდოს საზოგადოება. ეს პირობები დამახასიათებელია იმ ადამიანებისთვის, რომლებიც ძველ დროში ბუნებრივ გარემოში ცხოვრობდნენ. მეორე მხრივ, ურთიერთობებისა და ღირებულებების სისტემა დამოუკიდებლად ვერ იარსებებს, ამ ფასეულობების მატარებლების არარსებობის შემთხვევაში. ეს ნიშნავს, რომ ორივე მიდგომის წარმომადგენლების მიერ გამოვლენილი თვისებები საზოგადოების განუყოფელი მახასიათებლებია. თუმცა, თუ ღირებულებები იღუპება მატარებლების გარეშე, მაშინ ადამიანთა ერთობლიობა არ არის დატვირთული ღირებულებებით ერთობლივი პროცესის დროს.ცხოვრებას შეუძლია ურთიერთობების საკუთარი სისტემის განვითარება. მაშასადამე, საზოგადოება, როგორც სოციოკულტურული სისტემა არის ადამიანთა ერთობლიობა, რომლებიც ერთობლივი საქმიანობის პროცესში ავითარებენ ურთიერთობის სპეციფიკურ სისტემას, რომელიც ხასიათდება გარკვეული ღირებულებებით, კულტურით..
ფუნქციური პარადიგმის მიხედვით, საზოგადოება, როგორც სოციოკულტურული სისტემა მოიცავს რამდენიმე კომპონენტს:
- კოლექტივები არის დიფერენცირებული თემები, რომლებიც გაერთიანებულია გარკვეული მიზნებით;
- ღირებულებები არის კულტურული ნიმუშები, იდეები და საყრდენები, რომლებსაც იზიარებენ და მხარს უჭერენ საზოგადოების წევრები;
- ნორმები - ქცევის მარეგულირებლები, რომლებიც უზრუნველყოფენ საზოგადოებაში წესრიგს და ურთიერთგაგებას;
- როლები არის პიროვნების ქცევის მოდელები, რომლებიც განისაზღვრება სხვა სუბიექტებთან მათი ურთიერთობის ფორმებით.
საზოგადოება, როგორც სოციოკულტურული სისტემა არის სოციალური ჯგუფებისა და ინდივიდების ერთობლიობა, რომელთა ურთიერთქმედება კოორდინირებული და მოწესრიგებულია სპეციალური სოციალური ინსტიტუტების მიერ: სამართლებრივი და სოციალური ნორმები, ტრადიციები, ინსტიტუტები, ინტერესები, დამოკიდებულებები და ა.შ.
საზოგადოება, როგორც სოციო-კულტურული სისტემა არ არის მხოლოდ თეორიული კატეგორია, ეს არის ცოცხალი დინამიური სისტემა, რომელიც მუდმივ მოძრაობაშია. საზოგადოების ღირებულებები არ არის სტატიკური, ისინი იცვლება გარე მოვლენების რეფრაქციის შედეგად სოციალური ჯგუფების ცნობიერების პრიზმაში. ტრადიციები და დამოკიდებულებები იცვლება, მაგრამ არ წყვეტს არსებობას, არის ყველაზე მნიშვნელოვანი რგოლი ადამიანებს შორის.
ერთ-ერთი ყველაზე მნიშვნელოვანითანამედროვე საზოგადოების ღირებულებები არის მატერიალური კეთილდღეობა. სამომხმარებლო საზოგადოება კაპიტალიზმის განვითარების შედეგია. ასეთ საზოგადოებას ახასიათებს მატერიალური საქონლის მასობრივი მოხმარება და ღირებულებების შესაბამისი სისტემის ჩამოყალიბება. ასეთი საზოგადოების წევრების ფილოსოფია არის პროგრესის განვითარება და ტექნოლოგიების დახვეწა მატერიალური საქონლის წარმოების მოცულობის გაზრდის მიზნით.
სოციალიზაციის ინსტიტუტების მუშაობის ფორმასა და ხარისხზეა დამოკიდებული საზოგადოების მომავალი. ოჯახის ინსტიტუტების მხარდაჭერა, ქორწინება, უფასო და საჯარო განათლების უზრუნველყოფა ყველაზე მნიშვნელოვანი სფეროა, რომელიც განსაზღვრავს თითოეული სოციალური სისტემის პერსპექტივას.