ძველი ბერძნული ათენა არის ომის, სიბრძნის, ხელოსნობის, ცოდნისა და ხელოვნების ქალღმერთი. ასეთი სპექტრი განპირობებულია იმ ბუნებითა და აქტივობით, რომლებიც ელინებმა მიაწერეს ღვთაებას.
ათენა - ზევსის მეხუთე შვილი, ლეგენდის მიხედვით, უჩვეულოდ დაიბადა. ოლიმპოს მთავარი ღმერთი ჰერასგან ფარულად დაქორწინდა მეტისზე. მაგრამ მალე ზევსმა გაიგო, რომ მისი ვაჟი მას ტახტიდან ჩამოაგდებდა. ამის შესახებ მას მოირა (ანუ ურანი და გაია - სხვა წყაროების მიხედვით). განრისხებულმა ღმერთმა ძალაუფლების დაკარგვის თავიდან ასაცილებლად ორსული ცოლი შთანთქა. ამის შემდეგ თავი ძლიერ ატკინა და ჰეფესტოსს სთხოვა მისი მოჭრა. ზევსის თავიდან გაჩნდა ახალი ღვთაება - ათენა.
ომის ქალღმერთი ხასიათით განსხვავდება არესისგან, რომელიც ასევე მფარველობს ბრძოლებს. ეს უკანასკნელი განასახიერებს დაუფიქრებელ აგრესიას და დაუსაბუთებელ გამბედაობას, ხოლო ათენა ასოცირდება სტრატეგიულ დაგეგმვასთან. მას ასევე უწოდებენ სამართლიანი ომის ქალღმერთს. აფროდიტესგან განსხვავებით, ქალურობისა და სიყვარულის პერსონიფიკაციას, ბრძოლების მფარველს აქვს მამაკაცურობის თვისებები. ათენამ რთულ პერიოდში გადაარჩინა თავისი თაყვანისმცემლები - სწორი სტრატეგიის წყალობით მათ მოახერხეს დაძლევაყველაზე სერიოზული სირთულე, დაამარცხეთ მტრები. ამიტომ ნიკა (გამარჯვება) ქალღმერთის ხშირი თანამგზავრი გახდა.
ლეგენდის თანახმად, ზევსის ქალიშვილი ბავშვობიდან გამოირჩეოდა ცნობისმოყვარეობით და ინტერესდებოდა მეცნიერებებით, ამიტომ მამამ გადაწყვიტა იგი ცოდნის მფარველად ექცია. ათენამ - ომის, სიბრძნისა და ხელოსნობის ქალღმერთი - არაერთხელ შესთავაზა ძველ ბერძნებს არასტანდარტული, მაგრამ ეფექტური გადაწყვეტილებები. მან ასწავლა ერიხტონიუსს ცხენების აღკაზმვის ხელოვნება, ბელეროფონს კი ფრთიანი ცხენის, პეგასუსის მოთვინიერება. ომისა და სიბრძნის ქალღმერთი ათენა დაეხმარა დანაეს უზარმაზარი გემის აგებაში, რომლითაც ის საბერძნეთში ჩავიდა. ზოგიერთი მითი ღვთაების მფარველობას ანიჭებს მშვიდობასა და კეთილდღეობას, ქორწინებას, ოჯახს და შთამომავლობას, ურბანულ განვითარებას, აგრეთვე სამკურნალო შესაძლებლობებს..
ლეგენდის თანახმად, ორი პრეტენდენტი იბრძოდა ელადის დედაქალაქისთვის სახელის მინიჭებისთვის: პოსეიდონი (ზღვების და ოკეანეების მფარველი) და ქალღმერთი ათენა. არქეოლოგიური აღმოჩენების ფოტოები და სხვა მონაცემები მიუთითებს იმაზე, რომ ძველად ქალაქი იყო არქიტექტურული შედევრი: თეთრი ქვის სასახლეები, გიგანტური სტადიონები და ჩუქურთმებით მორთული ტაძრები. ღმერთი პოსეიდონმა დაჰპირდა, რომ ბერძნებს წყალი არასოდეს დასჭირდებოდათ, თუ დედაქალაქს მის სახელს დაარქმევდნენ. ხოლო სიბრძნის მფარველმა ელინებს საუკუნო მარაგი და ფული შესთავაზა და ქალაქელებს ზეთისხილის ნერგი აჩუქა. ბერძნებმა გააკეთეს არჩევანი და დღეს საბერძნეთის დედაქალაქი ატარებს ქალღმერთის სახელს და ზეთისხილის ხე ითვლება მის წმინდა სიმბოლოდ.
ქალღმერთ ათენას ტაძარი - პართენონი - მდებარეობს აკროპოლისში.ზღვის დონიდან დაახლოებით 150 მ სიმაღლეზე, ეს არის გიგანტური თეთრი ქვის შენობა, არქიტექტურის შედევრი. მის შიგნით არის ქალღმერთის ქანდაკება, დამზადებული ოქროს ფირფიტებისაგან და სპილოს ძვლისგან. ტაძარს ყველა მხრიდან აკრავს 46 უზარმაზარი წვრილი სვეტი.
ზევსი ითვლება ბერძნული მითოლოგიის უზენაეს ღვთაებად, მაგრამ ათენას კულტი ეხმიანება ელინური ისტორიის უძველეს პერიოდს - მატრიარქიას. მაშასადამე, ქალღმერთი შეიძლება მივიჩნიოთ ზევსთან მნიშვნელობით ახლოს ან თუნდაც მის ტოლფასად.
