რუსეთის უდიდესი წყლის არტერიებიდან ყველაზე სამხრეთი - მდინარე ყუბანი - სამართლიანად ითვლება ჩრდილოეთ კავკასიის მთავარ მდინარედ.
გრძელი (თითქმის ათასი კილომეტრი) მოგზაურობის შემდეგ ელბრუსის თვალწარმტაცი ფერდობებიდან სტავროპოლისა და კრასნოდარის ტერიტორიის გაუთავებელი ტერიტორიის გავლით, მას თავისი წყლები მიაქვს აზოვის ზღვის ტემრიუკის ყურეში. ყუბანის თითქმის ყველა შენაკადი იწყება დიდი კავკასიონის ფერდობებზე და ატარებს წყლებს მისი მარცხენა სანაპიროდან. მარჯვენა მხარეს მასში არც ერთი მნიშვნელოვანი შენაკადი არ ჩაედინება და, შესაბამისად, მდინარის აუზი გამოირჩევა გამოხატული ასიმეტრიული აგებულებით. სათავედან დაწყებული ყუბანი მთის მდინარეა, შუა და ქვედა ნაწილში კი ბრტყელია. მასში წყალი გამოირჩევა სიმღვრივეობით. ყოველწლიურად დაახლოებით 9 მილიონი ტონა შეკიდული ნალექი მიდის პირის ღრუში დინების საშუალებით. მდინარე ყუბანის შესართავიდან დაახლოებით ას კილომეტრში, იგი გამოყოფილია არხის სანაოსნო მარჯვენა მკლავით. ამ ადგილიდან იწყება ფართო დელტა, რომლის ფართობი 4 ათას კვადრატულ კილომეტრზე მეტია. ამ ჭაობიან ტერიტორიას, რომელსაც ხშირად წყალდიდობის პერიოდში იტბორება, ყუბანის პლავნი ეწოდება.
საიდან მიიღო მდინარე ყუბანი მისი სახელი ბოლომდე არ არის გასაგები. ითვლება, რომ ისმომდინარეობს მდინარე კუმანის თურქული სახელის შეცვლილი გამოთქმიდან (ნიშნავს "მდინარეს"). უფრო უძველეს დროში მას გოპანისს უწოდებდნენ (ძველი ბერძნულიდან თარგმნა - "ძალადობრივი, ძლიერი მდინარე"). მას ასევე ეძახდნენ ფსიჟს (რაც ადიღეურიდან ითარგმნება როგორც „უძველესი მდინარე“, მეორე ვარიანტია „დედა მდინარე“).
დროთა მატებასთან ერთად მდინარის არა მხოლოდ სახელი შეიცვალა, არამედ მისი დინებაც. იქ, სადაც ამჟამად ყუბანის დელტა მდებარეობს, ადრე იყო აზოვის ზღვის დიდი ყურე, რომელიც გადაჭიმულია ტამანიდან კრასნოდარამდე. თუმცა, დროთა განმავლობაში, ძირითადად, ტექტონიკური მიზეზების გამო და ტალახის ვულკანების გამო, ტამანის ნახევარკუნძულის ტერიტორიამ შეიცვალა ლანდშაფტი. შედეგად, ყურის ნაცვლად, ჩამოყალიბდა ლაგუნა, რომელიც შემოიფარგლება მიწის ისთმუსით, რომელიც საბოლოოდ კიდევ უფრო დიდი გახდა. შედეგი იყო ის, რომ ახლა ზღვის ადგილას არის დელტა. მაგრამ ჯერ კიდევ მე-19 საუკუნეში მდინარე ყუბანი ძველი ყუბანის გავლით შავი ზღვის ყიზილთაშის შესართავში ჩაედინა. შემდგომში მისი გზა ამ მიმართულებით დაიხურა.
მდინარე მნიშვნელოვანია ჩრდილოეთ კავკასიის მთელი რეგიონისთვის. გამოირჩევა ძალადობრივი განწყობითა და სწრაფი დინებით ზედა ნაწილში, როგორც კი უახლოვდება აზოვის ზღვას, სულ უფრო და უფრო მშვიდი ხდება, ხოლო ქალაქ უსტ-ლაბინსკის ქვემოთ, ყუბანი ნაოსნობაა. გარდა ამისა, მდინარე ყუბანი არის მტკნარი წყლის წყარო და ასევე მართავს რამდენიმე ჰიდროელექტროსადგურის ტურბინებს, რაც რეგიონს ელექტროენერგიით უზრუნველყოფს. დამკვიდრებული ტრადიცია მდინარეების ნაპირებზე, კერძოდ, ყუბანის ნაპირებზე დასახლების,სიცოცხლე მისცა დიდ და პატარა ქალაქებს: არმავირს, კრასნოდარს, ნევინნომისკს, სლავიანსკ-კუბანს და ბევრ სხვას.
კუბანი შესანიშნავი ადგილია დასვენებისთვის. მდინარე ძალიან პოპულარულია ჯომარდობის მოყვარულთა შორის. გარდა ამისა, იგი ცნობილია თავისი თევზით. აქ გვხვდება ვარსკვლავური ზუთხი, ზუთხი, კაპარჭინა, ჯიშის ქორჭილა, ვერძი, როჩო, ჟერიხი, კობრი, ჯვარცმული კობრი, ქორჭილა და მრავალი სხვა სახეობის თევზი.
