გამოუცდელი დამკვირვებლისთვის, როგორც ჩანს, სვიფტებსა და მერცხლებს შორის დიდი განსხვავება არ არის. ისინი ატარებენ ცხოვრების მსგავს წესს: ეს ფრინველები იკვებებიან ჰაერში ფრენისას დაჭერილი მწერებით; ორივე შესანიშნავი ფლაერებია. მათი წვერის ფორმა მსგავსია: მოკლე ფართო ჭრილით.
ეს ფრინველები თითქმის მთელი დღის განმავლობაში ჰაერში არიან და რთულ პირუეტებს აკეთებენ. ადგილზე სვიფტები და მერცხლები იშვიათად ჩანს. გაზაფხულზე თბილი ქვეყნებიდან დაფრინავენ ჩვენთან, შემოდგომაზე უკან მიფრინავენ.
სინამდვილეში, ამ ფრინველებს ბევრი განსხვავება აქვთ. მაშ ასე, შევადაროთ მერცხლები და სვიფტები. მათ ბევრად მეტი განსხვავება აქვთ, ვიდრე მსგავსება. ისინი „ახლო ნათესავები“კი არ არიან, რადგან სხვადასხვა სახეობას მიეკუთვნებიან. სვიფტები - გრძელფრთიანების (სწრაფის მსგავსი) რაზმამდე, ხოლო მერცხლები - გამვლელებს.
თუ შეადარებთ მერცხლებსა და სვიფტებს მიწიდან, მათ ფრენისას ყურებისას, ხედავთ განსხვავებას მანევრირებაში. მეორეები სწრაფად და ძალიან სწრაფად დაფრინავენ და პირველები რთულ პირუეტებს წერენ ჰაერში. სვიფტები ფრინველებს შორის ჩემპიონები არიან ფრენის სიჩქარით: ცნობილია, რომ მათ შეუძლიათ მისი განვითარება 150 კმ/სთ-მდე. ამ მაჩვენებლის მიხედვით ყლაპავსკარგავს (60 კმ/სთ-მდე), მაგრამ გადააჭარბებს მათ მანევრირებას.
როდესაც ჩიტები ჰაერში არიან, სხვა შედარება შეიძლება. მერცხლები და სვიფტები შეიძლება გამოირჩეოდეს მუცლის შეფერილობით, რომელიც კარგად ჩანს ქვემოდან. პირველს თეთრი მკერდი აქვს, მეორეს კი მუქი. სვიფტი მერცხლისგან განსხვავებით არასოდეს იკეცავს ფრთებს. მფრინავი სვიფტები ხმამაღალ, ყურისმომჭრელ ზარებს აკეთებენ, როცა მათი ფარები მტაცებლის საძებნელად მიწაზე ტრიალებენ.
თუ მოახერხებთ ფრინველების უფრო ახლოს დათვალიერებას და მერცხლებისა და სვიფტების უფრო დეტალურ შედარებას, შეამჩნევთ სხვა განსხვავებებს, რომელთაგან მთავარია ფეხების სტრუქტურა. მერცხალში, ისევე როგორც ფრინველთა უმეტესობაში, მას აქვს ოთხი თითი, რომელთაგან სამი მიმართულია წინ, ხოლო მეოთხე უკან. სვიფტს ოთხივე თითი აქვს წინ მიმართული. ეს მათ აძლევს თათებით ნებისმიერ ვერტიკალურ ზედაპირს მიჭერის უნარს. ზოგჯერ სვიფტებს კედელზე კლანჭებითაც კი სძინავთ.
მერცხლების ჭიკჭიკი მელოდიური ტრიალებად იქცევა, სვიფტების კივილი კი ხანდახან კვნესად. კიდევ ერთი განსხვავებაა კუდისა და ფრთების სტრუქტურა. მერცხლებს აქვთ ჩანგალი კუდი და უფრო გრძელია ვიდრე სვიფტების. მეორეს ფრთები უფრო დიდი და განიერია, ნახევარმთვარის ფორმა აქვს.
ჩიტები ასევე განსხვავდებიან ბუმბულით. მერცხლებში არის მოლურჯო, მბზინავი, შავი ელფერით, თეთრი მკერდი. თავზე არის მოწითალო-წითელი ფერის "ქუდი", ნათელი ლაქა ყელის ქვეშ. სვიფტებს აქვთ მუქი ფერი ოდნავ მომწვანო ელფერით და თეთრი ლაქით ყელზე.
ჩიტების ცხოვრების წესიც განსხვავებულია. სვიფტიც და მერცხალიც წიწილებს ბუდეში ინკუბაციას უწევს.განსხვავება ისაა, რომ ეს უკანასკნელნი ბუდეებს აშენებენ სახლების სახურავების ქვეშ, კეფის ქვეშ. მათ ჰყავთ 4-5 წიწილა, რომლებიც პირით ელოდებათ მშობლებს, რომ მოათავსონ საკვების შემდეგი ნაწილი.
სვიფტები ჩვეულებრივ დებენ 2 კვერცხს სხვადასხვა ბუდეებში, სადაც ბუდეებს აშენებენ. ზოგჯერ სვიფტები ჩხუბით იპყრობენ სხვა ადამიანების სახლებს. ისინი გამოჩეკილ წიწილებს კვებავენ შეკუმშული საკვებით. სვიფტები არ ასწავლიან ბავშვებს ფრენას. გაძლიერებულები, ისინი თავად გამოფრინდებიან ბუდიდან.
ცივი ამინდის დაწყებისთანავე ერთი და მეორე სამხრეთისკენ მიფრინავს. ადგილები, სადაც მერცხლები და სვიფები ზამთრობენ: სამხრეთ აფრიკა, მადაგასკარი. ფრინველებს უწევთ დიდი მანძილის გავლა. გზაზე 5-6 კვირა რჩებიან, ბუზებით იკვებებიან. ჩიტების ფარა ღამეს ლერწმებში ატარებს.
თუ ცუდმა ამინდმა ისინი გზაზე დაიჭირა, მოგზაურებს შეუძლიათ რამდენიმე დღე გაოგნებულად გაატარონ გამოქვაბულებში დამალვა. ხელსაყრელი ამინდის დაწყებამდე მათ ორგანიზმში ყველა სასიცოცხლო პროცესი ნელდება. გაზაფხულზე ისინი იმავე დიდ გზას გაივლიან და ბუდეებს დაუბრუნდებიან.
