ჩვენს უზარმაზარ ქვეყანაში ბევრია მთების ქედები, რომლებიც ერთმანეთისგან განსხვავდება როგორც ქედების სიმაღლით, ასევე კლიმატური პირობებით. ამ მასივების უმეტესი ნაწილი ცოტაა ათვისებული ადამიანის მიერ, ცუდად არის დასახლებული და ამიტომ აქ ბუნებამ მოახერხა თავისი ორიგინალური, ბუნებრივი იერსახის შენარჩუნება.
ჩვენს ქვეყანაში მდებარე ყველა მთის სისტემიდან ყველაზე გამორჩეული, ყველაზე უცნობი, ყველაზე ლამაზი საიანები არიან. ეს მთები მდებარეობს აღმოსავლეთ ციმბირის სამხრეთით და მიეკუთვნება ალტაი-საიან დაკეცილ რეგიონს. მთის სისტემა შედგება ორი ქედისგან, რომელსაც დასავლეთ და აღმოსავლეთ საიანს უწოდებენ. აღმოსავლეთ საიანი მდებარეობს თითქმის მართი კუთხით დასავლეთ საიანთან შედარებით.
დასავლეთ საიანი გადაჭიმული იყო დაახლოებით ექვსასი კილომეტრზე, ხოლო აღმოსავლეთი ათასამდე. მწვერვალებიანი და გასწორებული ქედებისაგან შემდგარი, რომლებიც გამოყოფილია მთათაშორისი აუზებით, დასავლეთ საიანი ზოგჯერ განიხილება ცალკე მთის სისტემად - ტუვას მთები. აღმოსავლური საიანები - მთები, რომლებიც გამოითქმის შუამთიან ქედებს; მათზე არის მყინვარები, რომელთა დნობის წყალი ქმნის მდინარეებს, რომლებიც მიეკუთვნება იენიესის აუზს. საიანის ქედებს შორის არის ათზე მეტი აუზი, ყველაზე მეტისხვადასხვა ზომის და სიღრმეში. მათ შორისაა აბაკანო-მინუსინსკაია, რომელიც კარგად არის ცნობილი არქეოლოგიურ წრეებში. საიანები შედარებით დაბალი მთებია. დასავლეთ საიანების უმაღლესი წერტილი არის მთა მონგუნ-ტაიგა (3971 მ), ხოლო აღმოსავლეთ საიანების უმაღლესი წერტილია მუნკუ-სარდიკი (3491 მ)..
მე-17 საუკუნით დათარიღებული წერილობითი დოკუმენტებისა და რუქების მიხედვით, საიანის მთები პირველად ერთ ობიექტად განიხილებოდა - შედარებით პატარა საიანსკის კამენის ქედი, რომელსაც ახლა საიანსკის ქედს უწოდებენ. მოგვიანებით ეს სახელი უფრო ფართო არეზეც გავრცელდა. მის სამხრეთ-დასავლეთ ნაწილს ალტაის წინააღმდეგ, საიანის მთები გადაჭიმულია ბაიკალის რეგიონამდე.
საიანების კალთები უმეტესად დაფარულია ტაიგით, რომელიც გადაიქცევა სუბალპურ და ალპურ მდელოებად, ხოლო მაღლობებში - მთის ტუნდრაში. სოფლის მეურნეობის მთავარი დაბრკოლება მუდმივი ყინვის არსებობაა. ზოგადად, საიანები არის მთები, რომლებიც დაფარულია ღია ლაშის-კედარის და მუქი-წიწვოვანი ნაძვნარ-კედრისა და სოჭის ტყეებით.
საიანების ტერიტორიაზე არის ველური ბუნების ორი უდიდესი ნაკრძალი. ვოსტოჩნიში არის ცნობილი სტოლბი, რომელიც ცნობილია ვულკანური წარმოშობის კლდეებით, ასე პოპულარული კლდეზე მთამსვლელთა შორის. დასავლეთ საიანის მთები არის საიანო-შუშენსკის ნაკრძალის ტერიტორია, სადაც ცხოვრობენ მურა დათვები, მგლები, ზვიგენები, ფოცხვერი, ირმები, მუშკი ირემი და მრავალი სხვა ცხოველი, მათ შორის წითელ წიგნში ჩამოთვლილი ცხოველები (მაგალითად, ირბისი ან თოვლის ლეოპარდი.).
ადამიანმა დაიწყო დასახლება საიანთაშორის მთებში დაახლოებით ორმოცი ათასი წლის წინ, რომლის შესახებაცდასტურდება პირველყოფილ ადგილებში აღმოჩენილი ქვის იარაღების ნაშთებით. უიუკის კულტურის კვალი აღმოაჩინეს დასავლეთ საიანში. ასე რომ, ერთ-ერთ სამარხში მეფეთა ხეობაში მდინარე უიუკზე - სკვითების ლიდერის საფლავში - 20 კილოგრამი ოქროს ნივთი აღმოაჩინეს. რუსებმა აქ დასახლება მე -17 საუკუნეში დაიწყეს, დააარსეს გამაგრებული დასახლებები - საწყობები ადგილობრივი მდინარეების ნაპირებთან, რომლებიც იმ დროს ერთადერთი სატრანსპორტო გზა იყო. დღეს კი საიანები იშვიათად დასახლებული ტერიტორიაა. მოსახლეობა ამჯობინებს გზებთან და დიდ მდინარეებთან ცხოვრებას, თუმცა არის ცივილიზაციისგან შორს მცხოვრები პატარა ხალხები. ასე რომ, ერთ-ერთ ძნელად მისადგომ უბანში - ტოფალარიაში - ცხოვრობს ტოფალარი (ტოფი) ხალხი, რომელთა რიცხვი 700-ზე ნაკლებია..
